A seleção francesa foi eliminada da Copa do Mundo de 2026 ao perder por 2 a 0 para a Espanha na semifinal disputada no AT&T Stadium, em Arlington, na noite de terça-feira. Mikel Oyarzabal abriu o placar aos 22 minutos, convertendo pênalti assinalado após falta de Digne, e Pedro Porro ampliou aos 13 da etapa final, completando jogada de Dani Olmo. A França finalizou apenas dez vezes, com expectativa de gol de 0,3, e não conseguiu ameaçar a meta espanhola, encerrando o torneio com a disputa do terceiro lugar, no sábado, em Miami.

A partida marcou o 26º jogo de Didier Deschamps em fases finais de Mundiais, recorde absoluto entre treinadores, superando as 25 partidas do alemão Helmut Schön. O técnico de 57 anos, que comandava os Bleus desde 2012, já havia anunciado que deixaria o cargo ao término do torneio. Sua trajetória inclui o título mundial em 2018, o vice-campeonato em 2022 e as semifinais em 2026, além do vice na Euro 2016. Na imprensa francesa, a atuação da equipe foi duramente criticada: veículos como L’Équipe atribuíram nota 3 a Mbappé, e analistas descreveram um time “sem personalidade” e “presunçoso”. O próprio capitão reconheceu que a França “não fez a partida que queria” e apontou falhas na pressão e na comunicação tática.

Observadores na Itália sublinham o contraste entre a abundância de talentos franceses e a incapacidade de impor seu jogo diante da “fera negra” espanhola. A ANSA destacou que a eliminação no 14 de julho, data da festa nacional, ampliou a frustração, e que nem mesmo o luto pessoal de Deschamps — que perdeu a mãe durante o torneio — poupou o treinador de críticas. Já na Ásia, veículos indonésios enfatizaram o recorde histórico de Deschamps e a sucessão por Zinedine Zidane, enquanto a CNN Brasil e o Metrópoles repercutiram a informação do jornalista Fabrizio Romano de que Zidane tem um acordo verbal com a Federação Francesa de Futebol (FFF) e aguarda apenas o fim da participação francesa para assinar os documentos formais.

A imprensa francesa acrescenta que Zidane já teria montado sua comissão técnica, com os auxiliares David Bettoni e Hamidou Msaidie, e planeja utilizar Michael Olise como camisa 10. O ex-treinador do Real Madrid, campeão mundial como jogador em 1998, recusou propostas de clubes europeus nos últimos meses para priorizar a seleção. O presidente da FFF, Philippe Diallo, confirmou em março que o sucessor de Deschamps já estava escolhido, mas evitou antecipar o nome por respeito ao técnico ainda em atividade.

Com a despedida de Deschamps, a França se volta para a disputa do terceiro lugar contra o perdedor de Argentina e Inglaterra, partida que será o último ato de um ciclo de 14 anos. A chegada de Zidane, prevista para logo após o Mundial, inaugura uma nova fase em que o ídolo terá a missão de gerir um elenco repleto de estrelas e reencontrar o caminho dos títulos.