Um grande júri federal no estado de Ohio indiciou oito homens, com idades entre 19 e 32 anos, por duas conspirações distintas ligadas a um plano de ataque ao evento de artes marciais mistas UFC Freedom 250, realizado no jardim da Casa Branca em 14 de junho. O Departamento de Justiça dos EUA informou que os acusados responderão por conspiração para fornecer apoio material a terroristas e por conspiração para cometer homicídio em território federal e contra funcionário do governo federal. Todos os réus se encontram detidos, após uma série de prisões iniciadas no fim de semana do evento e concluídas esta semana com a captura de Chandler D. Scaggs, na Virgínia Ocidental, a quem os procuradores atribuem o papel de um dos atiradores de precisão.

Segundo a acusação, o grupo começou a articular o plano em maio, acumulando armas de fogo, munições, explosivos, drones, coletes balísticos e equipamento de comunicações. A estratégia descrita nos autos previa o lançamento de drones carregados de explosivos contra a ala norte da Casa Branca para canalizar os presentes para uma saída onde franco-atiradores abririam fogo. As comunicações decorriam em plataformas como Signal, Discord, TikTok e Instagram, e os participantes estavam organizados num sistema de níveis, no qual os membros do “nível um” se comprometiam a colocar-se em perigo, infringir a lei e, potencialmente, esconder-se. Documentos judiciais indicam que a lista de alvos incluía o presidente Donald Trump, o vice-presidente J.D. Vance, o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu, o empresário Elon Musk e outras figuras classificadas como de “elevado valor”. Netanyahu não compareceu ao evento, que coincidiu com o 80.º aniversário de Trump e com as comemorações dos 250 anos da independência dos EUA.

Na perspetiva de fontes ligadas à investigação, o caso ilustra a ameaça de redes domésticas de inspiração conspirativa. O FBI revelou que o alerta inicial partiu da mãe de um dos suspeitos, Tycen C. Proper, que contactou as autoridades a 10 de junho, quatro dias antes do torneio, preocupada com a acumulação de armamento pelo filho. A defesa de Proper anunciou que se declarará inocente, pedindo contenção pública por se tratar do arguido mais jovem. Já o advogado de Scaggs afirmou estar a analisar as provas, sem comentar as acusações. Observadores em Washington sublinham que a unificação dos oito casos numa única acusação, em Ohio, procura racionalizar um processo que envolveu detenções em estados como Nebraska, Missouri, Califórnia e Washington, e que o FBI já identificou outras 23 pessoas como parte de uma potencial rede de co-conspiradores.

A pena máxima para a conspiração de apoio material a terroristas é de 15 anos de prisão, enquanto a conspiração para homicídio pode resultar em prisão perpétua. O processo encontra-se agora na fase inicial de apresentação das defesas, e o tribunal deverá marcar as audiências preliminares nas próximas semanas. A investigação prossegue para apurar a extensão da rede e o grau de preparação operacional do grupo, cujos membros, segundo os procuradores, partilhavam teorias marginais antigovernamentais e ambicionavam desestabilizar as instituições federais norte-americanas.