A Espanha sagrou-se bicampeã mundial de futebol ao derrotar a Argentina por 1-0, na final do Mundial de 2026 disputada no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. O golo solitário surgiu aos 106 minutos, já no prolongamento, quando Ferran Torres finalizou de pé esquerdo uma jogada coletiva que envolveu Nico Williams e Lamine Yamal. A Argentina, campeã em título, viu a tarefa complicar-se com a expulsão de Enzo Fernández nos instantes finais do tempo regulamentar, por duplo amarelo, e passou a defender com dez homens até ao apito final. Apesar das defesas de Emiliano Martínez, a pressão espanhola acabou por quebrar a resistência albiceleste.

O desfecho confirma uma hegemonia ibérica que se estende por todas as categorias. Nos últimos cinco anos, as seleções espanholas conquistaram 16 títulos mundiais e europeus, do escalão sub-17 ao sénior, incluindo o Europeu de 2024, a Liga das Nações de 2023 e o ouro olímpico no mesmo ano. A Espanha tornou-se ainda o primeiro país a deter em simultâneo os troféus máximos do futebol masculino e feminino, depois de a equipa feminina ter vencido o Mundial de 2023. Na perspetiva de Madrid, o ciclo vitorioso é fruto de uma filosofia de jogo enraizada e da continuidade dada pelo selecionador Luis de la Fuente, de 65 anos, que orientou muitos destes jogadores nas seleções jovens e que, em três anos e meio, juntou ao currículo a Liga das Nações, o Europeu e agora o Mundial.

Para a Argentina, a derrota representou o fim do sonho de revalidar o título conquistado no Qatar e, muito provavelmente, o epílogo internacional de Lionel Messi. Aos 39 anos, o capitão argentino disputou a sua terceira final de um Campeonato do Mundo, igualando o brasileiro Cafu, mas não conseguiu evitar o desfecho amargo. Ainda assim, Messi terminou o torneio com oito golos e quatro assistências, sendo ultrapassado na lista de melhores marcadores da história dos Mundiais por Kylian Mbappé, que somou 10 golos e levou a França ao quarto lugar, atrás da Inglaterra, terceira classificada. Do lado africano, o destaque foi para a consistência de seleções como Marrocos, que caiu nos quartos de final, e Cabo Verde, que empatou com a Espanha na fase de grupos e só cedeu diante da Argentina no prolongamento dos oitavos de final.

O triunfo espanhol prolonga uma série invicta de 38 jogos, a mais longa de sempre entre seleções europeias e sul-americanas, e projeta o país para o Mundial de 2030, que organizará em conjunto com Portugal e Marrocos. Para o futebol lusófono, a coorganização luso-espanhola-marroquina ganha agora o peso simbólico de receber a campeã do mundo em título, enquanto o desempenho de Cabo Verde alimenta a esperança de que as seleções africanas de expressão portuguesa possam encurtar distâncias no cenário global.