O engenheiro-chefe da central nuclear de Zaporíjia, Alexander Yakovlev, e o motorista Dmitry Filippov morreram na manhã de 15 de julho quando um drone atingiu o automóvel de serviço em que circulavam, na fronteira entre a zona industrial da central e a cidade de Enerhodar. A empresa estatal russa Rosatom classificou o episódio como um “ato terrorista dirigido” das forças ucranianas e informou que o presidente Vladimir Putin foi notificado. A Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) condenou o ataque, descrevendo-o como uma “agressão inaceitável contra a central e a sua direção” e uma “grave ameaça à segurança nuclear”, e apelou à cessação imediata de todos os ataques a instalações nucleares e ao seu pessoal.

De acordo com a imprensa alemã, que cita meios de comunicação ucranianos, Yakovlev era um cidadão ucraniano que trabalhava na central antes da ocupação russa e que, após março de 2022, terá colaborado com as novas autoridades, assinado contrato com a Rosatom e obtido passaporte russo. Kiev não emitiu uma declaração oficial sobre o sucedido até ao fecho desta edição, mas veículos ucranianos acusam o engenheiro de ter ajudado a instrumentalizar a central como ferramenta de pressão política e militar. A ausência de uma versão oficial deixa o incidente sujeito a narrativas contraditórias, num contexto em que a central, a maior da Europa, está sob controlo russo e com os seis reatores em paragem fria.

O ataque insere-se numa escalada de violência na área da central. Segundo a Rosatom, nos dois meses e meio anteriores, 13 pessoas foram mortas e 48 ficaram feridas em ações contra Enerhodar e a infraestrutura da central. Em outubro de 2024, um responsável da segurança da central já tinha sido morto num atentado à bomba reivindicado pelos serviços de inteligência ucranianos. A AIEA mantém uma missão de monitorização no local desde setembro de 2022 e tem alertado repetidamente para o risco de um acidente nuclear grave, sem atribuir a autoria dos disparos. O diretor-geral, Rafael Grossi, já classificara anteriores ataques como “imprudentes” e capazes de provocar incidentes radiológicos.

Moscovo anunciou que irá exigir uma investigação internacional completa e pediu uma “reação clara e articulada” da AIEA. O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo acusou o Ocidente de cumplicidade, afirmando que o “regime de Kiev” é encorajado pelos seus aliados independentemente do grau de “loucura” das suas ações. A diplomacia russa sustenta que a presença de forças ucranianas nas imediações da central representa um perigo evidente e criticou as referências da AIEA à necessidade de forças de proteção russas no local. Até ao momento, não há confirmação independente das circunstâncias exatas do ataque, e o dossiê permanece em aberto enquanto a Rússia pressiona por uma tomada de posição mais vincada da agência da ONU.