A confirmação da intensificação do El Niño para o último trimestre de 2026, com anomalias de temperatura já observadas no Pacífico, desencadeou uma onda de medidas preventivas em três continentes. O governo da província argentina de Santa Fé ativou um fundo de emergência de 10 mil milhões de pesos (cerca de 28 milhões de dólares) e concluiu a limpeza de 70% da sua rede de canais para proteger a produção agrícola. No Rio de Janeiro, a prefeitura antecipou os protocolos do Plano Verão, mobilizando 330 obras de contenção de encostas e um reservatório com capacidade para 20 milhões de litros, enquanto Nova Deli reduziu de 194 para 34 os pontos críticos de alagamento em dois anos.

A resposta reflete um mecanismo climático de dupla face: o aquecimento anómalo do oceano altera a circulação atmosférica global, aumentando a frequência de ondas de calor e chuvas intensas em regiões como o sul do Brasil e o nordeste argentino, ao mesmo tempo que agrava défices hídricos noutras latitudes. O estado indiano de Telangana, com 27 dos 33 distritos em situação de seca, orienta agricultores a migrarem para culturas de ciclo curto e menor consumo de água, como leguminosas e hortícolas. Na perspetiva de Brasília, o calor extremo já é tratado como vetor de risco: a meteorologista do sistema Alerta Rio, Juliana Hermsdorff, sublinha que as temperaturas elevadas funcionam como “combustível de chuvas intensas”, justificando a abertura de 270 pontos de arrefecimento na capital fluminense.

O impacto económico transcende as fronteiras. Analistas na Argentina advertem que, embora chuvas bem distribuídas possam beneficiar as colheitas de soja e milho e impulsionar as exportações, o excesso hídrico na fase de colheita compromete a qualidade dos grãos e a logística, afetando a entrada de divisas. A nível global, a quebra de oferta em zonas produtoras da Ásia, África ou América do Norte pode pressionar os preços internacionais de commodities como trigo, açúcar e cacau, com repercussão nos mercados alimentares de países lusófonos importadores. Ainda no plano científico, uma investigação da Universidade Nacional da Colômbia testou oito espécies arbóreas abundantes em Bogotá e identificou que duas delas não resistem ao estresse térmico previsto, um dado que alerta para a fragilidade da infraestrutura verde urbana justamente quando a cidade mais necessita de cobertura vegetal para mitigar ilhas de calor.

O próximo marco factual será a evolução da intensidade do fenómeno nos meses de setembro e outubro, quando os modelos climáticos indicarão se o evento atingirá a categoria forte. Até lá, os comités de crise — como o recém-criado grupo multidisciplinar em Telangana e o comité de bacias partilhadas entre Santa Fé, Chaco e Santiago del Estero — monitorizam diariamente os níveis dos rios e a disponibilidade de sementes alternativas. A eficácia destas ações preventivas dependerá da coordenação entre jurisdições e da capacidade de adaptação dos produtores a um padrão climático que, segundo os registos históricos, não se manifesta de forma uniforme.