A companhia aérea britânica EasyJet aceitou uma oferta de aquisição de £5,7 mil milhões (715 pence por ação) do fundo americano Apollo Global Management, retirando a recomendação que dera à proposta concorrente de £5,5 mil milhões da Castlelake. As ações da transportadora dispararam 15% e atingiram o valor mais alto em quatro anos. Em comunicado, a EasyJet afirmou que a oferta da Apollo assegura “um resultado superior para os investidores” e que a proposta anterior “já não está a ser considerada”.

A disputa ilustra uma transformação na consolidação do setor aéreo europeu, onde os fundos de investimento substituem as companhias aéreas como protagonistas. Observadores em Frankfurt notam que a EasyJet, apesar de lucrativa, apresenta margens inferiores às da Ryanair e uma capitalização bolsista ainda distante dos níveis pré-pandemia, o que a tornou alvo de investidores financeiros. Enquanto a Castlelake é associada a cenários de desmembramento da empresa, a Apollo tem elogiado publicamente a estrutura atual da transportadora. Contudo, analistas em Londres advertem que uma eventual fragmentação da EasyJet reduziria a concorrência no espaço aéreo europeu e poderia pressionar os preços das passagens para cima, sobretudo se as encomendas de novas aeronaves forem desviadas para mercados extraeuropeus.

Do outro lado do Atlântico, a Delta Air Lines reportou um lucro ajustado de 1,56 dólares por ação no segundo trimestre, acima das estimativas dos analistas, com receitas a subirem 14% face ao ano anterior e a capacidade a aumentar apenas 1%. A transportadora reafirmou a projeção de lucro para 2026, entre 6,50 e 7,50 dólares por ação, e forneceu uma perspetiva para o terceiro trimestre acima do esperado. O diretor financeiro, Erik Snell, afirmou que a empresa recuperou cerca de 60% do aumento dos custos com combustível no trimestre e que a procura “continua forte, sem sinais de enfraquecimento”.

A postura da Delta sinaliza que as companhias aéreas norte-americanas estão a impulsionar o crescimento das receitas através da fixação de preços, e não da expansão da oferta. A receita de passageiros por assento-milha disponível subiu 11%, e a empresa espera que a força das receitas se mantenha até ao final do ano. Em Wall Street, analistas alertam que o verdadeiro teste ocorrerá após o feriado do Dia do Trabalho, em setembro, quando a procura por viagens de lazer costuma abrandar. Se as transportadoras repuserem capacidade em excesso, poderão anular os ganhos tarifários obtidos durante o choque dos combustíveis.

O desfecho do processo da EasyJet depende agora da recomendação formal do conselho de administração aos acionistas e de uma eventual contraproposta da Castlelake. No setor aéreo global, os próximos marcos incluem a divulgação dos resultados trimestrais da United, American e Southwest ainda este mês, que confirmarão se a disciplina de capacidade e a resiliência das tarifas são tendências alargadas.