O almirante Brad Cooper, chefe do Comando Central dos EUA (CENTCOM), recomendou ao presidente Donald Trump a interrupção dos ataques contra alvos iranianos na região do Estreito de Ormuz, por considerar que a campanha aérea atingiu o limite da sua eficácia. A recomendação, relatada por fontes em Washington e confirmada por veículos da imprensa russa e iraniana, foi um dos fatores que levaram Trump a ordenar, na sexta-feira, uma pausa temporária nos bombardeamentos que se prolongavam há duas semanas. A decisão representa, segundo analistas em Washington, um reconhecimento por parte dos conselheiros militares e civis da Casa Branca de que a ação militar, em particular a campanha aérea, tem limitações quanto aos objetivos que pode alcançar.

De acordo com as mesmas fontes, Cooper argumentou que os ataques reduziram significativamente a capacidade do Irão de atacar navios e que a maioria dos alvos designados já foi atingida. O comandante do CENTCOM indicou que o próximo passo possível seria a retoma de operações de combate em larga escala para destruir os 20% de alvos remanescentes da operação “Epic Fury”, mas sublinhou que, sem uma decisão nesse sentido, prosseguir com os bombardeamentos das últimas duas semanas deixara de fazer sentido. Em paralelo, o general Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto, alertou reservadamente o secretário da Defesa e o presidente para a escassez de mísseis intercetores de defesa aérea, o que poderia comprometer a proteção das forças norte-americanas e dos aliados na região, segundo informações veiculadas por agências russas.

A imprensa iraniana, ao repercutir os relatos, sublinhou que a recomendação de Cooper equivale a uma admissão de ineficácia dos ataques. Teerão, por sua vez, confirmou que decorreram a 24 e 25 de julho, ao nível de vice-ministros dos Negócios Estrangeiros, várias rondas de diálogo com Omã sobre princípios e mecanismos práticos para uma navegação segura no Estreito de Ormuz. O Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano afirmou ter havido progressos, mas que a situação no terreno permanece inalterada. No plano diplomático, o embaixador dos EUA na ONU, Mike Waltz, declarou que Trump mantém “todas as opções em cima da mesa”, ao mesmo tempo que deu espaço ao diálogo, e que as conversações entre Washington e Teerão prosseguem a vários níveis. No terreno, vigora uma trégua de facto, com ambos os lados a suspenderem as hostilidades.

Os Estados Unidos e o Reino Unido continuam a preparar uma conferência internacional, prevista para o final desta semana, com o objetivo de formar uma coligação para a proteção do Estreito de Ormuz e a remoção de minas navais. A data definitiva do encontro ainda não foi fixada. Analistas em Brasília e Lisboa observam que a volatilidade naquele ponto de estrangulamento do tráfego petrolífero mundial tem impacto direto nos preços da energia, com consequências para economias lusófonas dependentes de importações, como Portugal, ou de exportações, como Angola e o Brasil. A pausa nos ataques, combinada com os canais diplomáticos ainda abertos, sugere uma desescalada temporária, mas a possibilidade de retoma de operações de grande envergadura permanece em aberto, condicionada pela evolução das negociações e pelas limitações logísticas reveladas pelo comando militar norte-americano.