O desfecho só chegou nos instantes finais, mas foi contundente: João Pedro, saído do banco, marcou três golos em nove minutos e transformou uma desvantagem de 4-3 numa vitória por 6-4 do Chelsea sobre o Western Sydney Wanderers, esta terça-feira, em Sydney. O amigável de pré-temporada, o primeiro de Xabi Alonso como técnico dos londrinos, teve dez golos, reviravoltas sucessivas e a exibição de vários jovens lançados pelo novo treinador.

O Chelsea abriu o marcador aos seis minutos, com o cazaque Dastan Satpaev a finalizar um passe longo de Ryan Kavuma-McQueen. A vantagem durou pouco: Anthony Pantazopoulos empatou de cabeça na sequência de um canto e Aydan Hammond, com um remate colocado, colocou os australianos em vantagem. O português Dario Essugo, internacional jovem por Portugal, restabeleceu o empate a 2-2 ainda antes do intervalo, concluindo uma jogada de envolvimento com Reggie Walsh. No segundo tempo, Dylan Scicluna voltou a adiantar os Wanderers, mas Jamie Gittens igualou a 3-3. Awan Lual fez o 4-3 para a equipa da casa, até que João Pedro, ex-Fluminense, assumiu o protagonismo e, em dez minutos, virou o resultado de forma definitiva.

Alonso, que assumiu o comando a 1 de julho, utilizou uma equipa repleta de jovens da academia e jogadores pouco utilizados na época anterior, já que muitas das principais figuras estavam ausentes devido à participação no Mundial – casos do inglês Reece James e do argentino Enzo Fernández. O técnico espanhol alinhou a equipa num 4-2-3-1, com Josh Acheampong, Liam Delap e Tosin Adarabioyo como referências de experiência. Aos 62 minutos, após o 3-2, fez nove alterações de uma só vez, lançando Cole Palmer, João Pedro e Estêvão, que regressava de uma lesão muscular grave que o afastara do Mundial. “Foi um amigável muito útil, do qual podemos tirar muitas lições”, afirmou Alonso no final, sublinhando a importância de corrigir os momentos de desorganização defensiva e de gerir melhor o jogo.

No Brasil, a atuação de João Pedro foi naturalmente o centro das atenções, com a imprensa a destacar o hat-trick que pode reforçar a sua candidatura a titular no ataque dos Blues. O regresso de Estêvão, jovem revelação formada no Palmeiras, também mereceu amplo registo, por encerrar um período de ausência que o privou da Copa do Mundo. Em Portugal, observadores notaram o golo de Dario Essugo, médio de 21 anos que passou pela formação do Sporting e que procura afirmar-se no plantel principal do Chelsea, depois de uma temporada de empréstimo. A imprensa lisboeta sublinhou ainda a estreia de Alonso, cujo percurso no Real Madrid foi descrito como “conturbado” e que agora tenta relançar a carreira em Londres.

O Chelsea prossegue a digressão no sábado, defrontando o Tottenham no mesmo Estádio de Sydney, antes de viajar para Hong Kong, Indonésia e Malásia. A equipa, que terminou a última Premier League no décimo lugar e ficou fora das competições europeias, apresentou quatro reforços para a nova temporada – Morgan Rogers, Geovany Quenda, Marco Palestra e Emmanuel Emegha –, mas apenas o italiano Palestra integrou esta primeira partida. O encontro com os Spurs será o próximo teste para Alonso medir a resposta da equipa perante um adversário de maior exigência.