A China libertou o pastor Ezra Jin Mingri, fundador da igreja subterrânea Zion, que chegou a Los Angeles a 3 de julho após quase nove meses de detenção. A libertação ocorreu menos de dois meses depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter abordado o caso com o homólogo chinês, Xi Jinping, durante uma visita de Estado a Pequim, em maio. A família e grupos de defesa dos direitos humanos atribuíram a decisão a uma intervenção direta dos dois líderes, descrevendo-a como um “gesto de boa vontade” que coincidiu com o Dia da Independência norte-americana.

Segundo fontes em Washington, a administração Trump não emitiu comentários oficiais imediatos, enquanto o Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês também não se pronunciou. A organização ChinaAid, sediada nos EUA, confirmou a chegada do pastor e saudou a libertação, mas sublinhou que oito membros da mesma igreja permanecem detidos. A Aliança Interparlamentar sobre a China, que reúne legisladores ocidentais, manifestou “júbilo”. Em declarações públicas, Trump afirmou que Xi iria “considerar seriamente” o caso de Jin, mas que a situação do magnata pró-democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, seria “mais difícil”. Observadores em Pequim notam que o caso de Lai, condenado a 20 anos de prisão ao abrigo da lei de segurança nacional, continua a ser um ponto de tensão.

A libertação de Jin insere-se num contexto de reforço do controlo sobre grupos religiosos não registados. A Igreja Zion, fundada em 2007 com cerca de 20 fiéis, cresceu para 1500 membros e manteve uma presença online que atraiu milhares durante a pandemia, mas foi proibida em 2018. A família do pastor, que tem cidadania norte-americana, estava separada há mais de sete anos devido a uma proibição de viagem. Nos últimos meses, registaram-se dezenas de detenções de líderes de igrejas subterrâneas, como a Early Rain Covenant Church, em Sichuan. Para analistas na Europa, estas ações refletem a desconfiança do Partido Comunista em relação a organizações religiosas independentes, consideradas potenciais desafios ao poder.

Em paralelo, a nova Lei de Unidade Étnica e Progresso da China, que entrou em vigor a 1 de julho de 2026, reforça a autoridade estatal sobre identidades nacionais, minorias étnicas e comunidades da diáspora. A legislação impõe a prioridade do mandarim, integra o conceito de “nação chinesa” nos currículos escolares e contém uma cláusula extraterritorial que permite processar indivíduos no estrangeiro por atos que “prejudiquem a unidade étnica”. Na perspetiva de organizações internacionais de direitos humanos e de autoridades em Taiwan, esta lei pode legitimar a repressão cultural e linguística de minorias como uigures e tibetanos, além de intimidar críticos no exterior. Comissários da ONU apelaram à sua revogação, mas Pequim insiste que a gestão dos assuntos étnicos e religiosos é feita nos termos da lei. O processo legislativo está concluído e a aplicação extraterritorial será um ponto de atenção para governos ocidentais, incluindo os de Portugal e do Brasil, com comunidades sino-descendentes significativas.