No início de julho, após o apito final do jogo entre Estados Unidos e Paraguai, no SoFi Stadium, em Los Angeles, um pequeno grupo de convidados da FIFA foi surpreendido por uma atuação intimista de Justin Bieber. O cantor canadiano, que assistira ao encontro ao lado da mulher, Hailey, subiu a um palco improvisado nos bastidores para interpretar “Yukon”, um tema ainda pouco conhecido do grande público. O momento, quase secreto, antecipava o que agora se confirma: Bieber será um dos protagonistas do primeiro espetáculo de meio-tempo da história das finais do Campeonato do Mundo.

A FIFA anunciou esta quarta-feira que o músico se junta a Madonna, Shakira e ao grupo sul-coreano BTS no alinhamento principal do evento de 11 minutos que terá lugar a 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. A curadoria é de Chris Martin, vocalista dos Coldplay, que também atuará ao lado do coro infantil PS22, de Staten Island. Completam o cartaz o nigeriano Burna Boy, o maestro venezuelano Gustavo Dudamel e as marionetas de “Sesame Street” e “The Muppets”. O espetáculo, produzido pela Global Citizen, apoia o Fundo de Educação da FIFA, que pretende angariar 100 milhões de dólares para ampliar o acesso à educação e ao futebol infantil.

A adoção de um espetáculo de intervalo ao estilo do Super Bowl representa uma rutura com a tradição do futebol, onde o descanso de 15 minutos raramente é interrompido por mais do que análises táticas. A experiência anterior, na final do Mundial de Clubes do ano passado, no mesmo estádio, resultou num intervalo de mais de 24 minutos e gerou críticas sobre o impacto no rendimento dos jogadores. A FIFA garante agora que a atuação musical não excederá os 11 minutos, mas o tempo necessário para montar e desmontar o palco poderá, ainda assim, prolongar a pausa. Na imprensa desportiva europeia e sul-americana, a novidade é recebida com ceticismo por quem teme a descaracterização do ritual futebolístico.

Do ponto de vista cultural, o alinhamento reflete uma geografia musical tão vasta quanto a do próprio torneio. Shakira, voz de três mundiais anteriores, é presença natural para o público latino-americano; Madonna, ícone pop transgeracional, ancora o espetáculo na tradição dos grandes eventos mediáticos dos Estados Unidos; os BTS representam a potência global do K-pop, com uma legião de fãs que transcende fronteiras. Burna Boy, por sua vez, leva o afrobeats ao palco, num aceno à crescente influência da música africana — um sinal particularmente notado em países lusófonos como Angola e Moçambique, onde o género conquistou audiências nos últimos anos. Já a inclusão de um coro de crianças de uma escola pública de Nova Iorque e de personagens do universo infantil sublinha a dimensão educativa da iniciativa.

Resta saber como este mosaico de estrelas caberá em apenas 11 minutos. Hugh Evans, diretor da Global Citizen, classificou o momento como “a maior reunião de artistas unidos por uma causa desde o Live Aid” e “possivelmente os 11 minutos de música mais vistos da história da televisão”. No final, a imagem que perdurará talvez não seja a de um golo ou de uma defesa, mas a de um sapo de feltro, uma diva pop e um coro infantil partilhando o relvado onde, minutos antes, se decidiu o campeão do mundo.