Um trabalhador de um quiosque no centro comercial Valley Fair Mall, em West Valley City, Utah, foi esfaqueado repetidamente na segunda-feira depois de ser questionado sobre a sua religião. A vítima, identificada por amigos como Sohail, de nacionalidade indiana e confissão muçulmana, permanece em estado crítico no hospital, segundo fontes médicas.

De acordo com documentos judiciais citados pela imprensa local, o agressor, Peter Michael Larsen, de 48 anos, aproximou-se do funcionário, perguntou-lhe o nome e a fé e, quando a vítima se virou para lhe alcançar uma garrafa de água, desferiu múltiplas facadas. Testemunhas relataram que Larsen terá perguntado a várias pessoas no centro comercial se eram muçulmanas antes do ataque.

Larsen foi imobilizado por transeuntes até à chegada da polícia e detido sob suspeita de tentativa de homicídio e posse de arma perigosa. No auto de detenção, as autoridades registam que o suspeito afirmou “pretender matar muçulmanos” e ter escolhido a vítima devido à sua religião. O homem, que cumpriu pena de prisão por incidentes violentos anteriores e foi libertado em janeiro de 2025, foi descrito pela polícia como “um perigo substancial para o público”.

Amigos da vítima lançaram uma campanha de angariação de fundos, indicando que Sohail foi atingido por 15 golpes e já foi submetido a várias cirurgias. É o único sustento da mulher e dos dois filhos pequenos, não dispondo de seguro de saúde, segundo uma colega de trabalho. Organizações de defesa dos direitos dos muçulmanos, como o Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), condenaram o ataque, inserindo-o num contexto de aumento da islamofobia nos EUA, que atribuem a discursos anti-imigração, supremacia branca e tensões ligadas à guerra em Gaza. As autoridades locais mantêm a investigação em curso, enquanto o suspeito permanece sob custódia.