A Apple retirou da App Store, a 25 de junho de 2026, todas as aplicações do grupo tecnológico russo VK — entre as quais a rede social VKontakte, o serviço de mensagens VK Messenger, a plataforma de vídeos VK Video, o serviço de música VK Music, a rede Odnoklassniki e o agregador de conteúdos Zen. A medida, executada sem aviso prévio, impediu novos descarregamentos e atualizações, e interrompeu o envio de notificações push para dezenas de milhões de utilizadores de dispositivos iOS. Na bolsa de Moscovo, as ações da VK reagiram com uma queda de quase 5%, atingindo um mínimo histórico de 186 rublos por título.

A empresa norte-americana justificou a remoção com a necessidade de cumprir regras de sanções, sem especificar quais. A VK, por seu lado, sublinhou que nunca foi incluída em listas sancionatórias, posição corroborada pelo Ministério do Desenvolvimento Digital russo, que afirmou dispor de pareceres jurídicos, inclusive de firmas norte-americanas, que confirmam a ausência de fundamento para o bloqueio. O diretor-geral da VK, Vladimir Kirienko, está sob sanções dos EUA, da UE e do Reino Unido desde 2022, mas a empresa sustenta que tal não abrange as suas aplicações. Em setembro de 2022, a Apple já retirara e, semanas depois, restaurara os mesmos serviços, então invocando sanções britânicas.

Na perspetiva de Moscovo, a decisão foi classificada como “politicamente motivada” e um ato de “concorrência desleal” destinado a proteger plataformas estrangeiras que perdem terreno para os serviços russos. O porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, aconselhou os utilizadores ativos dos serviços VK a migrarem para o sistema Android ou para “os nossos sistemas”, e advertiu que a fiabilidade da Apple como fornecedora de serviços comerciais fica posta em causa. O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo denunciou “censura digital” e uma “limpeza do espaço informativo”, enquanto deputados da Duma falaram em “guerra híbrida” e “discriminação digital”. A provedora dos direitos humanos na Rússia, Iana Lantratova, apelou à procura de alternativas ao iPhone.

O Ministério do Desenvolvimento Digital solicitou ao Serviço Federal Antimonopólio (FAS) que investigue o incumprimento da legislação russa por parte da Apple, nomeadamente a não implementação da escolha predefinida de motor de busca e a não pré-instalação da loja de aplicações russa RuStore. Estão em discussão na Duma projetos de lei que obrigariam a Apple a permitir a instalação do RuStore, sob pena de multas proporcionais ao volume de negócios ou mesmo da proibição de venda dos seus dispositivos no país. A Apple cessou as exportações oficiais para a Rússia em março de 2022, mas os equipamentos continuam a entrar por via de importações paralelas. No mesmo dia, um tribunal de Moscovo aplicou à empresa uma multa de 500 mil rublos por violação reiterada das obrigações de organização da difusão de informação na Internet. O próximo passo concreto será o contacto das autoridades russas com a Apple para exigir explicações, cuja ausência poderá levar a uma reavaliação de toda a interação com a empresa.