Un caccia F-16 dell’Aeronautica greca ha preso fuoco nel pomeriggio di giovedì 9 luglio dopo un atterraggio d’emergenza all’aeroporto internazionale di Zakynthos, isola ionica che in piena stagione accoglie decine di migliaia di turisti, in gran parte britannici e italiani. Il pilota è uscito illeso dall’abitacolo, secondo quanto confermato dallo Stato Maggiore ellenico, che ha parlato di «buone condizioni di salute».

L’aereo, appartenente al 116° Stormo da combattimento e decollato dalla base di Araxos, nel Peloponneso nord-occidentale, stava compiendo un volo di addestramento quando ha segnalato un’anomalia tecnica. Fonti della protezione civile locale, citate dall’emittente pubblica ERT, indicano come causa preliminare un guasto al motore, mentre media greci riferiscono di un allarme incendio a bordo ricevuto prima della discesa. Il velivolo ha toccato la pista senza carrello, strisciando per decine di metri: le fiamme, visibili sotto la fusoliera, sono state domate in pochi secondi dai vigili del fuoco già schierati lungo la striscia d’atterraggio.

Sulle modalità dell’evacuazione del pilota permangono versioni discordanti. La stampa israeliana, basandosi su filmati diffusi sui social, sottolinea che il caccia appare quasi integro e in fiamme, circostanza che suggerirebbe la permanenza del pilota ai comandi fino all’arresto del velivolo. Al contrario, un rapporto dell’Independent parla di eiezione, ma tale ricostruzione non trova riscontro nelle dichiarazioni ufficiali greche né nelle testimonianze raccolte dai media locali, che descrivono il pilota uscito autonomamente dall’abitacolo dopo lo spegnimento dell’incendio.

L’aeroporto di Zakynthos, dotato di un’unica pista, è stato chiuso per ragioni di sicurezza subito dopo l’incidente, con ripercussioni immediate sui voli di linea. Secondo i tabelloni dello scalo, tutte le partenze previste per la serata di giovedì sono state rinviate almeno fino alle 21:00 ora locale. Vettori come British Airways, TUI ed easyJet hanno dirottato i propri aeromobili su Atene e Corfù, mentre i collegamenti con gli scali italiani – particolarmente intensi nel periodo estivo – hanno subito ritardi e cancellazioni. L’ente greco per l’aviazione civile ha fatto sapere che la riapertura è subordinata alla rimozione del relitto da parte di una squadra specializzata dell’Aeronautica, già in viaggio verso l’isola.

L’Aeronautica ellenica ha aperto un’inchiesta per accertare l’esatta sequenza del guasto e dell’incendio. Al momento non risultano altri feriti tra il personale di terra o tra i passeggeri in transito.