La notte in cui Capo Verde ha tenuto a bada la Spagna campione d’Europa resterà a lungo nella memoria del calcio mondiale. Al centro di quell’impresa, un portiere di quarant’anni che fino a poche settimane prima contava poche migliaia di follower sui social: Vozinha. Contro la Roja ha neutralizzato sette conclusioni, blindando uno 0-0 che ha subito trasformato gli Squali Blu da esordienti a contendenti. Poi, negli ottavi di finale, ha alzato ulteriormente l’asticella: otto interventi contro l’Argentina di Messi, quattro dei quali proprio sul fuoriclasse albiceleste, in una sconfitta per 3-2 maturata solo ai supplementari. In pochi giorni, il suo profilo Instagram è esploso da meno di cinquantamila a oltre quindici milioni di seguaci, un’onda digitale che ha travolto ogni confine.

La favola di Vozinha è anche il simbolo di un Mondiale allargato a quarantotto squadre che, secondo gli osservatori internazionali, sta premiando la competitività delle cosiddette “piccole”. Il pari di Capo Verde con la Spagna, lo 0-0 di Curaçao con l’Ecuador, i pareggi di Iran e RD Congo contro Belgio e Portogallo hanno ribaltato il timore di goleade sistematiche. In questo scenario, i portieri sono diventati protagonisti assoluti: Eloy Room ha eguagliato il record di quindici parate in una partita che fu di Tim Howard, mentre Vozinha ha dimostrato che l’esperienza può valere più della gioventù, specialmente tra i pali.

Nato su un campo di pietrisco nella favela di Ribeira Bote, a Mindelo, Josimar Dias deve il soprannome – “il ragazzo del nonno” – all’infanzia trascorsa con i nonni materni. Il suo vecchio allenatore Teo Baldo ricorda un ragazzo già determinato a quattordici anni, capace di tuffarsi su un terreno che feriva la pelle. Una carriera costruita lontano dai riflettori, tra Angola, Moldavia, Cipro e la seconda divisione portoghese, dove ha difeso la porta del Chaves fino allo scorso 1° luglio. Poi la scadenza del contratto e la libertà a parametro zero, proprio mentre il mondo scopriva il suo talento.

Ora il futuro è un bivio. Fonti vicine alla Major League Soccer confermano che l’Inter Miami di David Beckham, la squadra che già ospita Messi e Luis Suárez, ha avviato contatti per portarlo in Florida già nella seconda parte della stagione. L’operazione sarebbe agevolata dallo status di svincolato. Parallelamente, secondo indiscrezioni raccolte in Brasile, Avaí e Atlético Goianiense, club di Série B, hanno presentato offerte formali. Lo stesso Vozinha, stando a quanto riportato da analisti lusitani, starebbe valutando proposte economicamente simili, con la prospettiva di condividere lo spogliatoio con Messi a fare da potente calamita.

La scelta definirà l’ultimo, inatteso capitolo di una carriera che sembrava avviata al tramonto. Dopo essere stato escluso dalle qualificazioni alla Coppa d’Africa, il portiere aveva meditato il ritiro, salvo poi farsi convincere dai compagni a restare per l’appuntamento mondiale. Oggi, a quarant’anni, è l’uomo che ha messo Capo Verde sulla mappa del calcio e che può trasformare una manciata di parate in un contratto con la franchigia più mediatica del pianeta. La decisione è attesa a giorni, mentre due continenti attendono il suo sì.