Donald Trump ha scelto il palcoscenico digitale di Truth Social per rivendicare, a ottant’anni compiuti, un «esame fisico perfetto» al Walter Reed National Military Medical Center e il superamento di un terzo test cognitivo, con tutte le risposte esatte. La Casa Bianca ha subito precisato che il presidente si riferiva al check-up di fine maggio, non a una nuova visita, ma la tempistica del messaggio – un sabato mattina di luglio – ha riacceso il dibattito sulla trasparenza delle condizioni di salute del comandante in capo. Trump, la persona più anziana ad aver mai occupato lo Studio Ovale, ha ricordato di essere l’unico presidente ad aver richiesto tre volte il test, verosimilmente il Montreal Cognitive Assessment, uno strumento di screening per il declino cognitivo, non un esame diagnostico.

Il post non era soltanto un bollettino medico autocelebrativo. Trump ha infatti colto l’occasione per scagliarsi contro Maggie Haberman e Jonathan Swan, i giornalisti del New York Times autori di “Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump”, libro che ha venduto oltre trecentomila copie e che descrive le preoccupazioni di alcuni collaboratori della Casa Bianca per la resistenza e la condizione fisica del presidente. Haberman, poche ore prima, aveva definito la salute di Trump «una scatola nera» all’interno dell’amministrazione, ammettendo di non essere riuscita a scavare a fondo. La replica del presidente, che l’ha apostrofata con il nomignolo denigratorio di «Maggot» e ha bollato il volume come «spazzatura», ha innescato una reazione ironica dei due reporter, i quali hanno esibito sui social il primo posto in classifica su Amazon e ringraziato i lettori.

Lo scontro si inserisce in un’escalation più ampia contro i media. Nei giorni scorsi il Dipartimento di Giustizia ha notificato mandati di comparizione a diversi giornalisti del Times, con agenti federali presentatisi alle loro abitazioni, per un’inchiesta sui timori legati alla sicurezza dell’Air Force One donato dal Qatar. L’amministrazione, secondo fonti interne, sarebbe allarmata dalla possibilità che conversazioni riservate siano state registrate. La combinazione tra la retorica presidenziale sulla propria forma fisica e mentale e l’offensiva giudiziaria contro la stampa delinea un clima di tensione istituzionale che, osservatori americani notano, mette alla prova i meccanismi di controllo democratico.

La vicenda ha un’eco che supera i confini statunitensi. Il tema della gerontocrazia e della verificabilità della salute dei leader è diventato ricorrente anche in Europa, dove diversi capi di Stato e di governo superano i settant’anni. Il prossimo passaggio concreto sarà l’udienza del grand jury federale a New York, fissata per mercoledì, mentre il libro continua a dominare le classifiche e ad alimentare un dibattito che intreccia età, potere e diritto di cronaca.