Nel primo faccia a faccia in sedici mesi, Donald Trump e Narendra Modi hanno trasformato il margine del G7 francese in un palcoscenico di riavvicinamento. Il presidente americano ha dichiarato che l’intesa commerciale bilaterale è «molto vicina», definendo il premier indiano un «negoziatore duro» ma anche «un angelo», «calmo, cool e un killer totale». L’incontro di Évian-les-Bains arriva dopo mesi di attriti segnati da dazi punitivi e dalle polemiche definizioni trumpiane dell’India come «inferno» economico. Eppure, secondo fonti americane, la chimica personale ha retto: Trump ha assicurato che Nuova Delhi avrà «un grande amico alla Casa Bianca» finché lui resterà in carica, e che l’India giocherà un ruolo globale di primo piano «finché Modi sarà leader».

La promessa più impegnativa – «se l’India verrà attaccata e Modi è al potere, noi la aiuteremo» – introduce però una condizione inedita nella dottrina della difesa reciproca. Trump ha aggiunto che con un nuovo leader «non ne sarebbe così sicuro», legando la garanzia di sicurezza alla figura personale del primo ministro. Una postura che da Nuova Delhi viene accolta con cautela, mentre l’attenzione di Modi si è concentrata sulla libertà di navigazione nello Stretto di Hormuz, vitale per l’economia globale e per le centinaia di migliaia di marittimi indiani. La morte di tre marinai indiani in un attacco americano a una nave commerciale al largo dell’Oman ha reso il tema incandescente. Trump ha reagito definendo quella dei marittimi «una professione dura» e aggiungendo che «è sempre successo, nel corso del tempo», parole che hanno suscitato sconcerto negli ambienti diplomatici indiani.

L’incontro si inserisce in una trama diplomatica più ampia. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha annunciato che l’Unione Europea e l’India firmeranno un accordo di libero scambio entro fine anno, definendolo «la madre di tutti gli accordi commerciali». Modi ha inoltre discusso con il cancelliere tedesco Friedrich Merz di difesa, investimenti e della tregua mediata dagli Stati Uniti con l’Iran. Per l’Italia e l’Europa, la stabilizzazione del corridoio Hormuz è cruciale: ogni interruzione minaccia le rotte energetiche e il commercio marittimo su cui poggia la ripresa post-pandemica. Analisti di Bruxelles osservano che il riallineamento indo-americano, se accompagnato da un’intesa con l’UE, potrebbe ridefinire gli equilibri commerciali dell’Indo-Pacifico, offrendo un contrappeso all’influenza cinese.

La prossima tappa sarà la visita del rappresentante commerciale americano Jamieson Greer a Nuova Delhi il 23 e 24 giugno, con l’obiettivo di chiudere l’accordo. Trump ha anche ventilato un proprio viaggio in India, forse in formato quadrilaterale con Giappone e Australia. Resta da vedere se la retorica affettuosa reggerà alla prova dei dettagli negoziali e se la promessa di difesa condizionata alla leadership personale potrà tradursi in una garanzia strategica credibile. Per l’Europa, l’evoluzione di questo asse rappresenta un banco di prova: un’India più integrata con l’Occidente potrebbe rafforzare la sicurezza delle catene di approvvigionamento globali, ma un’eccessiva personalizzazione delle alleanze rischia di renderle fragili al mutare delle leadership.