Un oggetto celeste che non è né un pianeta né una luna come li conosciamo, in orbita attorno a una nana bruna nel sistema CD-35 2722, a 73 anni luce dalla Terra, rappresenta la prima rilevazione plausibile di un esosatellite. La scoperta, pubblicata su Nature da un team internazionale con una forte componente italiana dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, è stata possibile grazie al Very Large Telescope dell’ESO in Cile. L’oggetto, con una massa simile a quella di Giove, sfida le definizioni tradizionali costruite sul Sistema Solare, dove esiste una chiara distinzione tra stelle, pianeti e lune. Qui i confini si fanno sfumati, e il corpo celeste, pur orbitando attorno a una nana bruna che a sua volta ruota intorno a una stella, non può essere incasellato in alcuna categoria esistente.

Nello stesso periodo, uno studio pubblicato su PLOS ONE propone una nuova ipotesi sulla costruzione della Piramide di Djoser a Saqqara, la più antica piramide egizia a gradoni. Ricercatori del CEA francese suggeriscono che gli antichi egizi sfruttassero un sistema idraulico interno per sollevare i blocchi di pietra, utilizzando l’acqua incanalata da una diga di contenimento dei sedimenti. Ciò spiegherebbe come in una sola generazione le dimensioni dei blocchi siano raddoppiate, superando le cinque tonnellate già durante la costruzione della Grande Piramide di Cheope. La gestione delle piene del Nilo, un tempo considerata un ostacolo, sarebbe stata trasformata in una risorsa ingegneristica, riducendo la dipendenza dalla forza lavoro umana.

Una diversa forma di sofisticazione antica emerge dal Disco Celeste di Nebra, rinvenuto in Germania e datato intorno al 1600 a.C. Il manufatto in bronzo e oro, che raffigura il Sole, la Luna e le Pleiadi, viene interpretato come una delle più antiche rappresentazioni del cielo notturno. Sebbene il dibattito sulla sua funzione — calendario astronomico, oggetto rituale o simbolico — resti aperto, gli esperti concordano sulla straordinaria perizia artigianale che ne permise la realizzazione, specchio di una conoscenza astronomica ben più articolata di quanto a lungo si sia creduto per l’Età del Bronzo europea.

Infine, lo scavo di tombe a Hala Sultan Tekke, presso l’odierna Larnaca a Cipro, restituisce l’immagine di un mondo già globalizzato quattordici secoli prima di Cristo. Gli archeologi dell’Università di Göteborg hanno riportato alla luce diademi d’oro, amuleti, lapislazzuli afghani, ambra baltica e ceramiche egee, egizie e mediorientali, testimoni di una élite che governava un crocevia commerciale mediterraneo. La datazione al 1500–1300 a.C. e la presenza di oggetti di chiara importazione rivelano reti di scambio estese e una produzione locale capace di assimilare e rielaborare stili minoici, micenei e orientali.

Per l’esosatellite, il prossimo passo sarà l’impiego dello spettrografo Andes sul futuro Extremely Large Telescope, che permetterà di scandagliare sistemi planetari con sensibilità senza precedenti. Sul fronte archeologico, le analisi dei residui organici nei vasi ceramici ciprioti e il prosieguo degli scavi a Saqqara promettono di aggiungere dettagli alle pratiche funerarie e alle tecniche costruttive di civiltà che continuano a ridefinire l’immaginario delle origini.