Il crollo di Parigi è ancora una ferita aperta. Due set di vantaggio e un 5-1 nel terzo parziale dilapidati contro Juan Manuel Cerundolo, mentre le gambe si bloccavano per i crampi e lo sguardo si faceva assente sotto l’ondata di calore che ha investito il Roland Garros. Jannik Sinner non cerca alibi – «faceva caldo, ma non un caldo folle» – eppure quell’uscita al secondo turno ha innescato una reazione silenziosa e metodica. Nelle due settimane e mezzo successive, il team dell’altoatesino ha smontato e rimontato la routine di allenamento: sessioni fisiche e tecniche fuse in un unico blocco, senza pause, per abituare il corpo a sentire «tante cose insieme» e simulare, per quanto possibile, lo stress di un match vero. Esami clinici generali a Milano hanno confermato che l’organismo è sano, ma la consapevolezza che «ogni anno fa sempre più caldo» ha spinto lo staff a cercare soluzioni nei dettagli, non in rivoluzioni.

Sinner arriva così a Wimbledon senza tornei di preparazione sull’erba, una scelta che divide gli analisti europei. Da un lato, la stampa italiana sottolinea il vantaggio mentale: «Se non giochi, non hai dubbi», ha detto lui stesso, ricordando come l’anno scorso un’uscita precoce a Halle non gli impedì di sollevare il trofeo. Dall’altro, i media anglosassoni osservano che la mancanza di rodaggio sul verde potrebbe pesare nei primi turni, storicamente «molto duri a livello mentale». L’azzurro ha comunque testato la condizione in un’esibizione londinese, ma il vero banco di prova sarà il Centrale, dove lunedì alle 13:30 inglesi aprirà il torneo contro il serbo Miomir Kecmanovic, numero 51 del ranking. Il caldo record che ha attanagliato l’Inghilterra nei giorni scorsi dovrebbe allentarsi, ma il regolamento di Wimbledon prevede una pausa di dieci minuti solo se l’indice di stress termico supera i 30,1 gradi – soglia che a Parigi non fu raggiunta.

Sullo sfondo, la protesta dei giocatori per la redistribuzione dei ricavi. I top player, Sinner compreso, hanno limitato a quindici minuti gli impegni con i media nella prima settimana, un gesto simbolico che denuncia come solo il 14-15% degli introiti del torneo finisca nel montepremi. La mossa, accolta con «sorpresa e delusione» dagli organizzatori, ha incrinato il fronte comune: Alexander Zverev e Alex de Minaur non vi hanno aderito, giudicando l’aumento del 20% dei premi un segnale sufficiente. Sinner, dal canto suo, ha liquidato l’argomento con un secco «sono qui per parlare di tennis», preferendo concentrarsi sul processo di miglioramento personale. «Non esiste la bacchetta magica», ha ripetuto, «è un processo lungo, non vedremo i risultati qui».

Il sorteggio ha disegnato un percorso insidioso. Dopo Kecmanovic, Sinner potrebbe incrociare Nuno Borges o Tristan Boyer, poi Ignacio Buse, e più avanti il talento spagnolo Rafael Jodar o Luciano Darderi. Ai quarti, l’ombra di Daniil Medvedev, che l’italiano ha battuto in dieci degli ultimi undici confronti. Ma è la semifinale a evocare il fascino e la tensione di una sfida generazionale: Novak Djokovic, sette volte campione qui, attende nella parte alta del tabellone, con un cammino che passa per Wu Yibing, Tsitsipas o Gaston, Rublev o Fonseca, e Auger-Aliassime. Per Sinner, difendere il titolo significa anzitutto superare se stesso e le insidie del caldo, in un torneo che, come ha ricordato, «ogni anno ha la sua storia».