La pole position del Gran Premio d’Austria è nata da un paradosso regolamentare che ha infiammato il paddock di Spielberg. George Russell ha fermato il cronometro sull’1’06”113 proprio mentre l’ultimo settore era esposto alla bandiera gialla per l’uscita di pista di Max Verstappen. Il pilota Mercedes, che seguiva a breve distanza l’olandese, ha sollevato il piede dall’acceleratore per un centinaio di metri – una decelerazione visibile nella telemetria – e ha comunque migliorato il tempo che aveva in cascina, beffando le due Ferrari che già festeggiavano una prima fila tutta rossa. Charles Leclerc, secondo a 236 millesimi, e Lewis Hamilton, terzo a 295, hanno visto svanire la gioia nel giro di pochi secondi, mentre Kimi Antonelli, convinto erroneamente di una doppia bandiera gialla, abortiva il proprio tentativo e scivolava in quarta posizione.

La direzione gara ha archiviato il caso senza nemmeno aprire un’indagine formale, ritenendo sufficiente il “lift” di Russell in base all’articolo B1.8.4 del regolamento sportivo 2026, che per la bandiera gialla semplice impone di ridurre la velocità e prepararsi a cambiare traiettoria, senza il divieto assoluto di migliorare il tempo. Secondo gli analisti del mondo anglosassone, la scelta dei commissari è apparsa lineare, ma nell’ottica della stampa italiana e di parte del paddock europeo resta il sospetto di un’interpretazione disomogenea, specie dopo la penalità inflitta a Franco Colapinto a Barcellona per un’infrazione analoga. Il team principal Ferrari, Frédéric Vasseur, ha parlato di “pole sotto bandiera gialla un po’ strana”, pur rifiutando polemiche, mentre Toto Wolff ha elogiato l’astuzia del suo pilota: “Ha fatto un lift di cento metri, è una questione di esperienza”.

In una qualifica compressa in pochi decimi, l’errore di Antonelli – “pensavo fosse doppia gialla, colpa mia” – ha privato la Mercedes di una prima fila che sembrava scontata, ma ha anche confermato la competitività della Ferrari, capace di piazzare entrambe le vetture davanti al leader del mondiale. Più indietro, la prospettiva latinoamericana racconta di un sabato amaro: Franco Colapinto, dopo un buon Q1 chiuso all’undicesimo posto, ha compromesso il giro decisivo con un bloccaggio alla curva 1, chiudendo sedicesimo e alimentando l’autocritica (“Me equivoqué, frené un poco fuerte”). Il compagno di squadra Pierre Gasly, undicesimo, ha mancato la Q3 per quaranta millesimi, mentre il brasiliano Gabriel Bortoleto (Audi) ha colto il dodicesimo tempo, confermando i progressi della scuderia tedesca. Sergio Pérez, diciannovesimo con la Cadillac, ha pagato i problemi elettrici del venerdì, e le Aston Martin hanno occupato l’ultima fila con Alonso e Stroll, staccati di quasi tre secondi dalla vetta.

La griglia di partenza rilancia così la sfida iridata: Russell, a 50 punti da Antonelli, può accorciare proprio sul circuito dove Mercedes ha mostrato il passo migliore, mentre la Ferrari, con Hamilton a 41 lunghezze dal vertice, si candida a terzo incomodo in una stagione finora dominata dalle Frecce d’Argento. Il Gran Premio di domenica, con temperature roventi e asfalto oltre i 50 gradi, metterà alla prova la gestione gomme e la strategia, offrendo a Leclerc e Hamilton l’occasione di trasformare la beffa del sabato in un sorpasso che riapra il mondiale.