Un gruppo di assalitori armati ha preso il controllo della petroliera chimica Asana nel Golfo di Aden, a circa 65 miglia nautiche a sud del porto yemenita di al-Mukalla. L’allarme è stato lanciato nella giornata di venerdì dall’agenzia della marina britannica UKMTO, che ha parlato di personale non autorizzato salito a bordo durante la navigazione verso est. Si tratta del terzo alert diramato in poche ore per l’area compresa tra il Golfo Persico e il Mar Arabico, dopo due distinti episodi di “incontro con forze militari” segnalati nei pressi dell’isola iraniana di Khark e dello Stretto di Hormuz.

La dinamica resta frammentaria, ma le prime valutazioni delle società di sicurezza marittima, tra cui la britannica Ambrey e Vanguard, convergono su un’ipotesi di pirateria somala piuttosto che su un’azione riconducibile alla milizia yemenita Houthi, alleata dell’Iran. La Asana, una piccola unità chimichiera il cui Stato di bandiera non è stato confermato, aveva indicato come destinazione il porto somalo di Bosaso. I dati di tracciamento mostrano che la nave non disponeva di un team di sicurezza armato a bordo al momento dell’attacco. L’operatore risulta essere la Exon Energy, registrata nelle Isole Marshall, ma non è stato possibile ottenere commenti ufficiali.

Sul posto è stato dirottato un vascello da guerra sudcoreano, mentre la missione navale europea Aspides – attiva proprio nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden per garantire la libertà di navigazione – ha confermato di essere impegnata a prestare assistenza e a ricostruire l’accaduto. Il numero esatto degli assalitori, le modalità dell’abbordaggio e le condizioni dell’equipaggio restano al momento ignoti. L’episodio si inserisce in un quadro di sicurezza marittima in rapido deterioramento, che tocca direttamente gli interessi europei e italiani, data la dipendenza delle nostre economie dalla stabilità delle rotte che transitano per Suez e il Corno d’Africa.

L’allarme è aggravato da un retroscena geopolitico rivelato da fonti di intelligence citate da Reuters: Teheran avrebbe chiesto agli Houthi di tenersi pronti a chiudere lo stretto di Bab al-Mandab, porta meridionale del Mar Rosso, nel caso in cui gli Stati Uniti colpiscano le infrastrutture energetiche iraniane. Una minaccia che, se attuata, strozzerebbe una via d’acqua da cui transita circa il 10% del commercio marittimo mondiale di petrolio, con conseguenze immediate per i mercati energetici del Mediterraneo. Al momento, le autorità marittime si limitano a invitare tutte le unità in transito alla massima vigilanza, mentre le indagini restano in corso per chiarire la natura esatta dell’attacco e l’identità dei responsabili.