Nancy Guthrie, 84 anni, è scomparsa dalla propria abitazione di Tucson, in Arizona, nella notte tra il 31 gennaio e il 1° febbraio 2026. Secondo le autorità locali, la donna – madre di Savannah Guthrie, co-conduttrice del programma «Today» della NBC – sarebbe stata prelevata con la forza da uno o più individui. Le telecamere di sorveglianza hanno ripreso un uomo armato e mascherato davanti alla porta d’ingresso poco prima che il pacemaker della signora Guthrie smettesse di trasmettere segnali. Sul luogo del prelievo sono state trovate tracce di sangue.

Nei giorni immediatamente successivi, almeno due messaggi sono stati recapitati per via telematica a redazioni giornalistiche locali e nazionali – tra cui le emittenti di Tucson KOLD e KGUN e il sito TMZ – e indirizzati alla famiglia. Il primo, datato 2 febbraio, conteneva una richiesta di riscatto per diversi milioni di dollari in criptovaluta e includeva dettagli molto specifici sull’interno dell’abitazione e sugli indumenti della vittima, elementi che hanno spinto l’FBI e lo sceriffo della contea di Pima a considerarlo una comunicazione autentica dei sequestratori. Il secondo messaggio, inviato il 6 febbraio dalla stessa origine informatica, ha comunicato che Nancy Guthrie era deceduta poco dopo il rapimento. Le fonti investigative statunitensi consultate da diverse testate divergono su alcuni particolari: secondo alcune il testo conteneva delle scuse e precisava che la morte non era intenzionale, secondo altre non vi era alcuna richiesta di pagamento per la restituzione del corpo, mentre fonti vicine all’inchiesta citate da media ispanofoni riferiscono di un’offerta di sepoltura «insieme alla natura» dietro compenso.

La famiglia Guthrie ha reagito con un video pubblicato sui social il 7 febbraio, nel quale Savannah, affiancata dai fratelli Camron e Annie, si rivolgeva direttamente ai rapitori: «Abbiamo ricevuto il vostro messaggio e comprendiamo. Vi supplichiamo di restituirci nostra madre. Questo è molto prezioso per noi, e pagheremo». La famiglia ha inoltre offerto una ricompensa di un milione di dollari per informazioni utili al ritrovamento, somma alla quale l’FBI ha aggiunto centomila dollari. In una successiva intervista, la conduttrice ha dichiarato di ritenere autentiche le due comunicazioni ricevute, pur essendo circolate anche altre rivendicazioni giudicate false.

A distanza di mesi, le autorità dell’Arizona e gli agenti federali non hanno identificato alcun sospetto né ottenuto una prova di vita. L’ipotesi che più persone siano coinvolte non è stata esclusa. L’indagine, coordinata da una task force congiunta, resta aperta e, secondo quanto dichiarato dallo sceriffo della contea di Pima, «attiva e in corso», mentre gli inquirenti continuano a verificare la veridicità delle affermazioni contenute nei messaggi e a cercare il corpo della signora Guthrie.