L’eliminazione della nazionale brasiliana agli ottavi di finale del Mondiale 2026 ha sottratto all’economia del Paese circa 4 miliardi di reais (circa 700 milioni di euro) in consumi e servizi che sarebbero stati generati da un cammino più lungo. Secondo una consulenza brasiliana specializzata in intelligence fiscale, la campagna interrotta ha limitato a 7,4 miliardi di reais la spesa complessiva legata al torneo, contro una proiezione di 11,4 miliardi in caso di vittoria finale. L’impatto si è concentrato su bar, ristoranti, supermercati e delivery, con picchi di fatturato fino al 91% nei giorni delle partite, e ha frenato la trasformazione di decine di migliaia di contratti temporanei in posti permanenti.

Lo schema si ripete, con intensità diverse, in altre economie emergenti coinvolte emotivamente nel torneo. In Egitto, la storica qualificazione agli ottavi – la prima vittoria nella fase a eliminazione diretta – ha innescato un’ondata di consumi e investimenti pubblicitari: le stime indicano una crescita del 12,8% della spesa pubblicitaria digitale nel 2026, mentre caffè e ristoranti hanno registrato un’impennata di clienti. In Messico, nonostante l’uscita precoce della nazionale, la confederazione imprenditoriale Coparmex stima che la spesa complessiva supererà i 26,9 miliardi di pesos inizialmente previsti, grazie ai Fan Fest e alle partite rimanenti, con un indotto di 2,1 miliardi di pesos dal solo commercio informale. In tutti questi casi, l’effetto resta stagionale e strettamente legato alla permanenza della squadra nel torneo.

Paradossale è la situazione delle città ospitanti negli Stati Uniti. Secondo le proiezioni di Goldman Sachs, il Mondiale creerà circa 40mila posti di lavoro temporanei a giugno e darà una spinta modesta alle vendite al dettaglio e al PIL trimestrale. Tuttavia, undici metropoli statunitensi rischiano un deficit collettivo superiore a 250 milioni di dollari. Per la prima volta, la FIFA gestisce direttamente l’intero torneo, incassando proventi da diritti televisivi, sponsor, biglietti e merchandising, mentre i governi locali si accollano i costi di sicurezza, trasporti e adeguamento degli stadi. Economisti sportivi come Andrew Zimbalist e Victor Matheson sottolineano che il denaro speso dai tifosi per i biglietti non alimenta l’economia locale, ma finisce nelle casse dell’organizzazione, rendendo improbabile un beneficio netto per i contribuenti.

Un’ombra ulteriore si allunga sul torneo: l’esplosione delle scommesse. In Brasile, le società di betting sono state il secondo maggiore inserzionista durante le trasmissioni, e il volume globale di giocate legate al Mondiale è stimato in 60 miliardi di dollari, di cui il 10% generato proprio dal Paese sudamericano. I dati del sistema sanitario pubblico brasiliano indicano un aumento di quasi il 140% in cinque anni delle richieste di assistenza psicologica per dipendenza da gioco, mentre il 40% degli scommettitori abituali dichiara situazioni di indebitamento. L’autorità brasiliana per la tutela dei consumatori ha avviato un’indagine sulla pubblicità in tempo reale delle quote durante le partite, e il dibattito su una regolamentazione più stringente è destinato a proseguire ben oltre il fischio finale del 19 luglio.