Lunedì a Nashville, in Tennessee, prende il via la selezione della giuria per il processo che accusa Meta Platforms di aver progettato Instagram in modo da indurre dipendenza tra gli adolescenti, violando la legge statale sulla protezione dei consumatori. L’ufficio del procuratore generale Jonathan Skrmetti sostiene che l’azienda ha nascosto ricerche interne sui danni alla salute mentale e ha continuato a offrire funzioni come la riproduzione automatica e le notifiche, giudicate pericolose. Meta respinge le accuse appellandosi alla Sezione 230, che negli Stati Uniti protegge le piattaforme dalla responsabilità per i contenuti pubblicati dagli utenti, e rivendica l’adozione di controlli per la sicurezza dei minori.

Il procedimento del Tennessee è solo il fronte più avanzato di un’offensiva giudiziaria che coinvolge quasi tutti gli Stati americani. In New Mexico, una giuria ha già riconosciuto che Meta ha ingannato i consumatori sulla sicurezza delle sue piattaforme, con un risarcimento di 375 milioni di dollari. Per il 18 agosto è fissato in California un processo federale che riunisce 29 Stati e verte sulla presunta violazione delle norme a tutela dei dati dei minori. Sul versante dei rapporti di lavoro, un giudice della California ha respinto la richiesta di 26 dipendenti di bloccare i licenziamenti che li colpiscono: i lavoratori sostengono che gli strumenti di intelligenza artificiale usati per selezionare i tagli abbiano discriminato chi era in congedo medico o aveva disabilità, ma il giudice non ha ravvisato un danno irreparabile, pur riservandosi di riesaminare la questione.

Fuori dagli Stati Uniti, le tensioni si addensano sul fronte della moderazione dei contenuti. In America Latina, organizzazioni per i diritti digitali documentano un aumento di chiusure arbitrarie di account su WhatsApp, Instagram e Facebook, che colpiscono in modo sproporzionato pagine dedicate alla salute sessuale e riproduttiva, al femminismo e ai diritti LGBTIQ+. Secondo gli analisti della regione, il fenomeno è coinciso con l’allentamento dei filtri anti-odio deciso da Mark Zuckerberg in concomitanza con il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca. In Colombia, l’assenza di una normativa paragonabile al Digital Services Act europeo lascia gli utenti senza tutele efficaci, mentre a Bruxelles la Commissione ha già concluso che il design delle piattaforme di Meta deve essere modificato e un tribunale olandese esaminerà se la società stia censurando contenuti legati a minoranze e dissidenze sessuali.

In questo scenario, Meta sta ridisegnando il proprio modello di business. Secondo fonti vicine al dossier, l’azienda è in trattative con Anthropic per affittare capacità di calcolo per un valore fino a 10 miliardi di dollari in due anni, un accordo che le permetterebbe di monetizzare l’infrastruttura sviluppata per l’intelligenza artificiale e di competere con operatori del cloud come CoreWeave. L’intesa, ancora in fase preliminare, si inserisce in una strategia che prevede forti investimenti nell’AI e, al contempo, il taglio di circa l’8% della forza lavoro globale. Il processo del Tennessee durerà sette settimane e potrebbe portare a modifiche imposte al funzionamento di Instagram, mentre il dibattito su regole e responsabilità delle piattaforme continua a infiammare aule di tribunale e parlamenti su entrambe le sponde dell’Atlantico.