Martedì 7 luglio la Corte d’Appello di Parigi si pronuncerà sul ricorso di Marine Le Pen contro la condanna a cinque anni di ineleggibilità con esecuzione immediata inflittale in primo grado per distrazione di fondi del Parlamento europeo. La decisione – attesa nel primo pomeriggio – ha una conseguenza concreta e immediata: se confermata, impedirà alla leader del Rassemblement National di presentarsi alle presidenziali francesi del 18 aprile e 2 maggio 2027, per le quali i sondaggi la indicano come favorita. In caso di pena ridotta o di assoluzione, Le Pen potrà invece guidare personalmente la quarta campagna per l’Eliseo.

Secondo fonti vicine al Rassemblement National, il partito ha predisposto una doppia strategia: se Le Pen sarà ineleggibile, il candidato sarà Jordan Bardella, trentenne presidente del movimento e già eurodeputato, che nei sondaggi raccoglie consensi analoghi a quelli della mentore. La stessa Le Pen, dal palco di Liévin, ha dichiarato che in quel caso lo sosterrebbe «con grande energia e convinzione», pur restando un «attivista» e non abbandonando la scena politica. Nell’ottica della magistratura francese, il processo riguarda esclusivamente l’accertamento di un sistema di impiego fittizio di assistenti parlamentari tra il 2004 e il 2016, che avrebbe causato un danno di oltre quattro milioni di euro al Parlamento europeo. La procura generale ha chiesto la conferma della pena detentiva – quattro anni, di cui uno da scontare con braccialetto elettronico – e dell’ineleggibilità quinquennale, ma senza applicazione provvisoria, aprendo così uno spiraglio a una candidatura.

La posta in gioco supera i confini francesi. Da Roma, la presidente del Consiglio Giorgia Meloni aveva già espresso perplessità sulla condanna di primo grado, interpretata da una parte del fronte sovranista europeo come un’interferenza giudiziaria nel processo democratico. Secondo analisti di Bruxelles, un’esclusione di Le Pen rafforzerebbe la narrazione vittimista dei partiti di destra radicale, ma al tempo stesso metterebbe alla prova la tenuta del Rassemblement National con un candidato giovane e meno esperto, in un momento in cui l’Eliseo è contendibile dopo il doppio mandato di Emmanuel Macron. Sul fronte opposto, l’ex premier Édouard Philippe ha rilanciato la propria candidatura con un programma di ordine e coesione, mentre la presidente della BCE Christine Lagarde ha evocato un possibile impegno diretto qualora il dibattito mettesse a rischio l’ancoraggio europeo della Francia.

Il procedimento nasce da un’inchiesta avviata nel 2016 dopo una denuncia dell’allora presidente del Parlamento europeo Martin Schulz. In primo grado, il tribunale aveva riconosciuto un «sistema organizzato» di frode, condannando Le Pen e altri ventiquattro imputati. L’appello ha riaperto i giochi, ma la difesa ha ammesso la gravità del quadro probatorio, puntando su un vizio procedurale. Qualunque sia l’esito, Le Pen ha annunciato un discorso alla nazione in serata; il partito è pronto a trasformare un’eventuale condanna in carburante elettorale. La campagna presidenziale francese, già affollata di candidati, attende ora il verdetto per definire il proprio baricentro.