L’ipotesi che la salma della Guida suprema iraniana, l’ayatollah Ali Khamenei, attraversi l’Iraq prima di essere sepolta a Mashhad ha infiammato per qualche ora i media internazionali, per poi essere ridimensionata dalle stesse autorità di Teheran. Il sindaco della capitale, Alireza Zakani, aveva dichiarato in un video diffuso dai canali di Stato che le cerimonie di commiato si sarebbero svolte dal 4 al 9 luglio 2026, con una tappa irachena l’8 luglio e la tumulazione il giorno successivo nel mausoleo di Mashhad. La notizia, ripresa da testate indonesiane e africane, portava con sé un carico simbolico evidente: il corteo funebre avrebbe toccato Najaf e Karbala, i santuari più sacri dello sciismo, proiettando l’ombra della Repubblica Islamica sul vicino Iraq in un momento di rinnovata tensione con gli Stati Uniti. Nel giro di poche ore, tuttavia, lo stesso Zakani ha corretto il tiro, precisando che si tratta solo di «proposte pervenute da fratelli iracheni» e che nessuna decisione è stata ancora presa dalla commissione nazionale incaricata delle esequie.

La retromarcia mette a nudo la complessità di un’operazione che è insieme liturgica, logistica e geopolitica. Secondo fonti vicine all’amministrazione di Qom, la macchina organizzativa è già imponente: i Pasdaran hanno ricevuto la responsabilità delle cerimonie a Teheran, Qom e Mashhad, mentre l’ufficio per la conservazione delle opere della Guida curerà i contenuti culturali. Si stima un’affluenza fino a venti milioni di fedeli, un numero che obbliga a pensare percorsi capaci di assorbire folle oceaniche – a Teheran si valutano assi come via Damavand, via Enghelab e l’autostrada Lashkari, con il coinvolgimento di strade secondarie. Per i pellegrini diretti a Qom è già previsto un sistema di registrazione. In questo quadro, l’idea di una processione in Iraq risponde a un desiderio di prossimità spirituale con le «soglie sacre» che da secoli definiscono l’identità sciita, ma rischia di trasformarsi in un delicato esercizio di sovranità su un territorio formalmente indipendente, dove Baghdad non ha ancora rilasciato commenti ufficiali.

La cautela iraniana riflette probabilmente un calcolo politico a più livelli. Da un lato, esibire la salma del «leader martire» – come viene chiamato nei comunicati – nei luoghi simbolo dello sciismo rafforzerebbe la narrativa di Teheran come unico baluardo della comunità sciita globale, in un arco che va dal Libano allo Yemen. Dall’altro, un passaggio non concordato potrebbe irritare le componenti sunnite irachene e offrire pretesti a chi accusa l’Iran di ingerenza. Gli analisti di Bruxelles osservano che l’episodio si inserisce in una fase di transizione potenzialmente esplosiva: la successione a Khamenei è avvolta nel riserbo e il funerale potrebbe diventare il palcoscenico per legittimare il nuovo vertice, in un clima interno segnato da pressioni economiche e proteste cicliche.

Per l’Italia e l’Europa, la gestione di questo passaggio non è priva di conseguenze. Un’Iran proiettata verso l’esterno con una cerimonia transnazionale potrebbe irrigidire ulteriormente i negoziati sul nucleare e influenzare gli equilibri energetici, mentre un ripiegamento prudente segnalerebbe la volontà di contenere le frizioni regionali. La partita si gioca sul filo della comunicazione: le smentite incrociate di questi giorni mostrano un apparato decisionale in cui convivono spinte simboliche audaci e un istinto di autocorrezione. Resta da vedere se, alla fine, il corpo della Guida suprema varcherà davvero il confine iracheno o se il pellegrinaggio postumo rimarrà confinato entro i confini della Repubblica Islamica.