La morte di tre marinai indiani a bordo della petroliera Settebello, colpita dalle forze statunitensi nel Golfo di Oman, ha innescato una crisi diplomatica tra New Delhi e Washington. Il governo indiano ha presentato una protesta formale, ma la risposta del segretario di Stato americano Marco Rubio, che ha ribadito la linea dura contro le violazioni del blocco navale iraniano senza esprimere rammarico, ha suscitato indignazione. Il Congresso indiano ha accusato gli Stati Uniti di essere un "amico insensibile", mentre il leader dell'opposizione Rahul Gandhi ha definito il primo ministro Modi un "servitore obbediente" per non aver difeso l'onore nazionale. La vicenda ha acceso un acceso dibattito politico interno, con il partito al governo che accusa l'opposizione di minare i successi del paese.

La tensione si è estesa anche alla società civile: a Delhi, alcuni conducenti di auto-risciò hanno strappato manifesti pubblicitari dell'ambasciata USA che celebravano il 250° anniversario dell'indipendenza americana, in segno di protesta. La campagna "Freedom250", che aveva coinvolto un centinaio di veicoli, è stata vista come un tentativo maldestro di propaganda in un momento di lutto nazionale. Secondo fonti diplomatiche europee, l'incidente rischia di incrinare il rapporto strategico tra India e Stati Uniti, fondato sulla cooperazione in materia di sicurezza nell'Indo-Pacifico. Bruxelles osserva con preoccupazione l'escalation, temendo ripercussioni sulle rotte commerciali che transitano per lo Stretto di Hormuz, cruciali per l'approvvigionamento energetico europeo.

La vicenda solleva inoltre interrogativi sulla sicurezza dei marittimi, spesso ignari dello status sanzionato delle navi su cui imbarcano. Un veterano del settore ha sottolineato che, in un contesto geopolitico mutevole, è quasi impossibile per gli equipaggi sapere se la rotta li condurrà in zone di conflitto dichiarate solo dopo la partenza. La morte dei tre indiani, insieme ad altri attacchi a navi con equipaggi indiani, evidenzia la vulnerabilità dei lavoratori del mare, che rappresentano una componente essenziale del commercio globale. Mentre New Delhi cerca di bilanciare la protesta con la necessità di mantenere buoni rapporti con Washington, la comunità internazionale attende sviluppi, consapevole che la libertà di navigazione nello Stretto di Hormuz rimane un nodo strategico per la stabilità regionale.