Il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent ha dichiarato inaccettabile che modelli cinesi open source possano essere stati costruiti su «furto di proprietà intellettuale» tramite distillazione, evocando la possibilità di sanzioni. La presa di posizione arriva dopo che il modello Kimi K3 di Moonshot AI ha eguagliato o superato nei benchmark i sistemi proprietari di frontiera di Anthropic e OpenAI, e mentre si delinea un negoziato bilaterale sui rischi dell’IA avanzata in programma a settembre, con Bessent a guidare la delegazione americana.

Dietro la performance tecnica, i conti delle quotate cinesi del settore raccontano una realtà economica fragile. Zhipu (modello GLM 5.2) ha perso quasi 500 milioni di dollari a fronte di ricavi per 107 milioni; MiniMax ha bruciato 250 milioni su 79 milioni di fatturato, con i titoli crollati di oltre il 40% in un mese. A differenza del software open source tradizionale, i modelli a pesi aperti non generano margini crescenti: ogni query consuma capacità di calcolo costosa, e i ricavi ricorrenti finiscono in gran parte ai fornitori di cloud che ospitano l’inferenza, non ai laboratori che hanno addestrato i modelli. Moonshot ha dovuto sospendere le nuove registrazioni per mancanza di potenza di calcolo pochi giorni dopo il lancio.

Pechino, nel frattempo, sta valutando un giro di vite sull’export di tecnologie IA. Secondo fonti raccolte dalla stampa finanziaria internazionale, il Ministero del Commercio ha consultato aziende come ByteDance, Alibaba, Huawei e Zhipu per limitare il trasferimento all’estero di dataset di addestramento, il download diretto dei pesi dei modelli e la produzione di chip avanzati su progetti cinesi da parte di fonderie estere. L’ottica di Pechino è quella di proteggere un attivo nazionale strategico, in un contesto in cui il presidente Xi Jinping, intervenendo per la prima volta alla World AI Conference di Shanghai, ha lanciato una coalizione internazionale sull’IA con 29 paesi e ha invitato a mantenere la tecnologia «sotto il controllo umano».

Il prossimo banco di prova sarà il doppio binario dei colloqui di settembre e della pubblicazione completa dei pesi di Kimi K3, prevista per il 27 luglio. Mentre gli Stati Uniti agitano lo spettro delle sanzioni e la Cina prepara contro-misure, il mercato osserva se i modelli aperti cinesi riusciranno a trasformare la superiorità tecnica in un ecosistema economico sostenibile, o se la corsa al ribasso dei prezzi riprodurrà le dinamiche già viste nell’auto elettrica.