Nella notte tra il 18 e il 19 luglio 2026, le forze armate russe hanno sferrato su Kiev il più pesante attacco con missili balistici dall’inizio dell’invasione su larga scala, secondo quanto dichiarato dalle autorità ucraine. Almeno una persona è morta e sedici sono rimaste ferite nella capitale, mentre i bombardamenti si estendevano a Kharkiv, Odessa e Sumy provocando ulteriori vittime. L’Aeronautica di Kiev ha reso noto di aver intercettato 18 dei 41 missili e 108 dei 125 droni lanciati, ma oltre venti ordigni hanno colpito aree urbane, danneggiando edifici residenziali, un supermercato, un dormitorio e la stazione della metropolitana di Lukianivska.

Per il presidente ucraino Volodymyr Zelensky si è trattato di “uno dei più grandi attacchi con missili balistici su Kiev”, e il ministro degli Esteri ad interim Andrii Sybiha ha parlato di “attacco terroristico brutale” che ha visto l’impiego di circa quattro dozzine di missili balistici. Da parte sua, il ministero della Difesa russo ha rivendicato la precisione dei colpi, sostenendo di aver mirato a infrastrutture militari, centri logistici e siti produttivi del complesso industriale-difensivo ucraino, in risposta ai recenti attacchi di droni di Kyiv contro depositi e infrastrutture energetiche in territorio russo. Fonti occidentali e think tank con sede a Bruxelles leggono l’intensificazione dei raid balistici come un tentativo sistematico di logorare le scorte di intercettori Patriot – cruciali ma sempre più scarsi – e di interrompere la catena logistica che sostiene le incursioni ucraine in profondità.

La carenza di difese aeree è ormai cronica per l’Ucraina, entrata nel quinto anno di guerra. Washington ha offerto a Kyiv licenze per produrre localmente i missili Patriot, ma i tempi di realizzazione industriale restano incerti e non risolvono l’emergenza immediata. Nel frattempo, lo scacchiere ucraino è scosso da tensioni politiche interne: la rimozione del ministro della Difesa Mykhailo Fedorov, figura popolare e stratega della guerra dei droni, ha innescato manifestazioni di piazza e rare prese di posizione pubbliche dei vertici militari a sostegno del comandante in capo Oleksandr Syrsky, con cui Fedorov era in conflitto. Tale instabilità politica rischia di incrinare il fronte unitario nazionale proprio mentre Mosca alza la pressione militare.

L’attacco su Kiev si inserisce in una spirale di azione e reazione che nelle ultime settimane ha visto Kyiv colpire con droni depositi logistici e petrolchimici in Russia, incluso l’hub di Wildberries nella regione di Mosca, e prendere di mira la flotta ombra russa nel Mar Nero, con il danneggiamento di due petroliere presso il terminal del Caspian Pipeline Consortium. Secondo analisti vicini al Consiglio Atlantico, lo spazio aereo ucraino è diventato il terreno di un duello tecnologico che influisce anche sulla sicurezza energetica europea: i raid reciproci su terminali e rotte del petrolio rischiano di destabilizzare i mercati, con possibili ripercussioni sui prezzi dei carburanti in Italia e nell’Unione. Sul piano diplomatico, la richiesta ucraina di nuove sanzioni e di sistemi anti-balistici sarà al centro della prossima riunione del Consiglio Affari Esteri dell’UE, mentre il 21° pacchetto sanzionatorio resta bloccato.