Il 7 luglio il Comitato Olimpico Internazionale ha revocato la sospensione del Comitato Olimpico Russo e ha eliminato le raccomandazioni che dal 2022 limitavano la partecipazione di atleti russi e bielorussi alle competizioni internazionali. La decisione, adottata a porte chiuse dall’esecutivo del CIO, consente ora il pieno utilizzo di bandiera e inno nazionale e la presenza di rappresentanti governativi russi agli eventi sportivi, rimettendo ai singoli federazioni internazionali la scelta se applicare o meno le restrizioni. L’immediata conseguenza è stata la reazione di nove paesi dell’Unione Europea – Estonia, Paesi Bassi, Lituania, Lettonia, Polonia, Svezia, Romania, Finlandia e Danimarca – che hanno inviato una lettera al commissario europeo per lo sport, Glenn Micallef, chiedendo di escludere il CIO e altre federazioni che riammettono la Russia dai programmi di finanziamento comunitari, incluso Erasmus+.

Secondo i governi firmatari, guidati dall’Estonia, le organizzazioni sportive internazionali devono rispettare i principi di diritti umani, stato di diritto e relazioni pacifiche tra Stati, e non possono consentire che lo sport venga utilizzato a fini politici da Russia e Bielorussia. La proposta, sostenuta anche dal ministro dello sport francese, mira a colpire non solo il CIO ma anche federazioni come quella internazionale di scherma e di nuoto, che hanno già riaperto le porte agli atleti russi. Dal punto di vista dei paesi baltici e nordici, la mossa del CIO vanifica anni di isolamento sportivo imposto dopo l’invasione dell’Ucraina e mette gli atleti ucraini di fronte a una scelta impossibile: competere contro rappresentanti di uno Stato che bombarda le loro città o rinunciare alla carriera internazionale.

Il CIO, da parte sua, ha giustificato la decisione con il rispetto dell’autonomia dello sport e con la necessità di uniformarsi alla Carta Olimpica, dopo che il Comitato Olimpico Russo ha modificato il proprio statuto per escludere i consigli olimpici dei territori ucraini occupati. Secondo fonti vicine all’organizzazione, la revoca delle restrizioni sarebbe il risultato di un lungo negoziato tecnico, ma nell’Europa orientale viene letta come una capitolazione alle pressioni di Mosca e come un segnale di indebolimento del fronte diplomatico occidentale. In Italia, che non figura tra i firmatari della lettera, il dibattito è ancora aperto: il governo non ha preso posizione ufficiale, ma il mondo sportivo italiano, tradizionalmente legato ai valori olimpici, si trova ora a dover conciliare la solidarietà con l’Ucraina e la partecipazione a un sistema di governance sportiva che appare sempre più frammentato.

La lettera dei nove paesi non ha valore vincolante, ma apre un confronto politico all’interno della Commissione europea, che dovrà valutare se e come condizionare l’accesso ai fondi per lo sport al rispetto di criteri geopolitici. La questione sarà discussa nelle prossime riunioni del Consiglio dei ministri dello sport dell’UE, mentre il CIO ha annunciato che un eventuale ripristino della bandiera russa ai Giochi olimpici sarà deciso “al momento opportuno”. Nel frattempo, dodici federazioni internazionali hanno già rimosso ogni limitazione per gli atleti russi, e l’Ucraina sta valutando iniziative diplomatiche per impedire il rilascio dei visti in occasione delle prossime competizioni, segno che la partita sullo sport come arena di scontro politico è destinata a intensificarsi.