Quando l’arbitro ha concesso il corner che ha preceduto il gol, sembrava scritto un pareggio. Ma al quarto minuto di recupero, Deniz Undav ha ricevuto palla da Felix Nmecha, si è girato e ha fulminato il portiere Yahia Fofana. Toronto è esplosa: la Germania aveva appena ribaltato la Costa d’Avorio 2-1, conquistando l’accesso agli ottavi di finale del Mondiale 2026. Un traguardo che mancava dall’edizione del 2014, vinta in Brasile.

Eppure, era stata la Costa d’Avorio a passare in vantaggio al 30’, con Franck Kessie lesto a ribadire in rete una respinta dopo un’azione avviata da Yan Diomande. I tedeschi avevano dominato il possesso, ma avevano avuto due gol annullati per falli in attacco, scatenando la frustrazione del tecnico Julian Nagelsmann. Nella ripresa, il ct ha inserito Nadiem Amiri e proprio Undav, cambiando il ritmo dell’attacco.

Undav, attaccante dello Stoccarda, aveva già pareggiato al 68’ con un preciso colpo al volo su cross di Amiri. La sua capacità di muoversi tra i difensori e attaccare gli spazi ha dato alla Mannschaft una pericolosità che nei primi minuti era mancata, nonostante la qualità di Musiala e Havertz. La difesa ivoriana, compatta e fisica, aveva retto bene, ma ha ceduto alla pressione crescente.

Per la Germania, il successo interrompe un ciclo di delusioni: dopo il trionfo del 2014, le eliminazioni ai gironi nel 2018 e nel 2022 avevano sollevato critiche profonde, mettendo in discussione il movimento calcistico tedesco. Nagelsmann, sotto pressione, ha trovato risposte dalla panchina. La Costa d’Avorio, invece, resta a 3 punti e giocherà contro il Curaçao per un posto negli ottavi; la Germania affronterà l’Ecuador per chiudere il girone in testa.