Domenica sera un'esplosione seguita da un incendio ha colpito l'impianto di gas di Barzan, all'interno della città industriale di Ras Laffan, il principale hub del Qatar per il gas naturale liquefatto. Secondo il ministero dell'Interno qatariota, 54 persone sono rimaste ferite e altre 18 risultano disperse; le squadre di soccorso sono al lavoro per rintracciare i dispersi.

Le autorità hanno attribuito l'accaduto a un «incidente tecnico» o «guasto operativo» durante le procedure di riavvio dell'impianto, fermo da mesi a causa dei danni subiti nei raid iraniani nel corso del conflitto che ha coinvolto Stati Uniti, Israele e Iran. QatarEnergy, la compagnia statale, ha confermato che l'esplosione e il rogo sono stati domati dai team di emergenza e che non si sono verificate perdite di gas o sostanze pericolose per la popolazione.

L'impianto Barzan, dedicato alla fornitura di gas per il mercato domestico e per la generazione elettrica, era stato spento all'inizio di marzo dopo che attacchi con droni e missili iraniani avevano danneggiato gravemente le infrastrutture di Ras Laffan, riducendo del 17% la capacità di esportazione di GNL del Paese. Il riavvio era parte del tentativo di ripristinare la produzione, mentre si allentava la tensione nello Stretto di Hormuz. Non è ancora chiaro se l'esplosione abbia causato ulteriori danni strutturali all'impianto o se possa ritardare il ritorno alla piena operatività del complesso, da cui dipende circa il 20% delle forniture globali di gas liquefatto.

Le ricerche dei 18 dispersi coinvolgono il gruppo internazionale di ricerca e soccorso qatariota e la protezione civile. Le indagini sono in corso per accertare le cause esatte del guasto tecnico. Al momento, le autorità non hanno segnalato rischi immediati per la sicurezza pubblica, ma l'incidente riaccende l'attenzione sulla vulnerabilità delle infrastrutture energetiche del Golfo, con possibili ripercussioni sui mercati europei, inclusa l'Italia, che importa una quota significativa di GNL dal Qatar.