L’annuncio ufficiale della NOAA non lascia margini al dubbio: il fenomeno climatico El Niño è già in atto, e secondo i modelli potrebbe raggiungere un’intensità eccezionale nei prossimi mesi. Le acque superficiali del Pacifico equatoriale registrano anomalie termiche tali da far parlare di un ‘super El Niño’, un evento capace di alterare radicalmente i regimi di precipitazioni e temperature su scala planetaria. Non si tratta di un’esagerazione mediatica: i centri di previsione climatici statunitensi confermano che le condizioni oceaniche e atmosferiche sono ormai allineate, anticipando un’estate boreale di caldo estremo e una probabile estensione del fenomeno fino al 2027.

Dal Nord America all’Europa, l’impatto sulle filiere alimentari si preannuncia severo. Negli Stati Uniti, che dipendono dalle importazioni per una quota significativa di frutta e verdura fresca, gli analisti temono un’impennata dei prezzi al consumo, già in tensione per un’inflazione alimentare vicina al 3%. Ma l’effetto domino riguarda anche l’Italia e l’Unione Europea, fortemente esposte alle oscillazioni dei mercati globali delle materie prime agricole. Un super El Niño potrebbe colpire i raccolti in America Latina, Asia e Africa, riducendo l’offerta e facendo lievitare i costi di prodotti come caffè, cacao e soia, con ripercussioni dirette sulla nostra industria alimentare e sui portafogli dei consumatori.

In Colombia, il ritorno di El Niño rischia di esacerbare un dibattito politico già incandescente attorno alla politica energetica. Il confronto tra le opposte visioni di Iván Cepeda e Abelardo de la Espriella – figure di spicco del recente ciclo elettorale – è emblematico. Da un lato, de la Espriella sostiene un approccio pragmatico: condurre progetti pilota di fracking regolamentati, con le migliori evidenze scientifiche e veeduría indipendente, per valutare la reale fattibilità dell’estrazione di idrocarburi non convenzionali. Dall’altro, Cepeda invoca una strategia di diversificazione economica e di superamento della dipendenza dai combustibili fossili, per non ripetere gli errori di un modello basato sull’export di materie prime. Il fenomeno climatico getta un’ombra concreta su questo scontro: la siccità riduce la capacità di generazione idroelettrica (fonte primaria nel paese), mentre l’aumento delle temperature accresce la domanda di energia.

In questo scenario, il prossimo presidente colombiano dovrà decidere se assecondare le pressioni per un maggior sfruttamento delle risorse interne di gas e petrolio – magari tramite il fracking – o piegarsi verso un’accelerazione delle rinnovabili, accettando possibili costi di transizione e il rischio di blackout. La posta in gioco non è solo nazionale: l’America Latina, considerata uno dei nuovi baricentri della transizione energetica globale, potrebbe offrire lezioni su come coniugare sicurezza energetica e sostenibilità. Le proiezioni a lungo termine suggeriscono che eventi estremi come questo diventeranno più frequenti, rendendo improrogabile un ripensamento dei modelli di sviluppo. La risposta, suggeriscono gli esperti di mezzo mondo, non può che essere multilaterale e guidata dalla scienza.