Nella notte tra giovedì e venerdì, Cristian Volpato, centrocampista ventiduenne del Sassuolo e della nazionale australiana, è stato fermato due volte dalla polizia del Nuovo Galles del Sud sul ponte Anzac di Sydney per aver superato ampiamente il limite di velocità di 60 km/h. Durante il primo controllo, intorno alle 23, l’alcoltest è risultato negativo; due ore più tardi, fermato nuovamente mentre procedeva a 109 km/h, un test salivare preliminare ha indicato la presenza di cocaina. Le autorità locali hanno sospeso la patente di guida internazionale per sei mesi e hanno inviato un secondo campione di fluido orale per analisi di laboratorio, necessarie per confermare l’esito.

Secondo quanto riportato da media australiani, il giocatore ha negato qualsiasi assunzione di sostanze illecite. Tony Basha, allenatore e mentore che lo ha seguito prima del trasferimento in Italia, ha dichiarato che Volpato è apparso «scioccato» e «irremovibile nel sostenere di non aver toccato droghe». Il calciatore si trovava a Sydney per festeggiare il compleanno di un amico e, al momento, non è stato formalmente accusato di alcun reato, ma la vicenda resta sotto inchiesta.

Nato e cresciuto a Sydney, Volpato aveva lasciato l’Australia dopo essere stato scartato dai settori giovanili locali, trovando spazio in Italia prima nella Roma e poi nel Sassuolo. Dopo aver rappresentato le selezioni giovanili azzurre, lo scorso maggio aveva scelto di indossare la maglia dei Socceroos, disputando tre partite al Mondiale 2026. La sua parabola, seguita con attenzione dalla stampa sportiva italiana, si inserisce in un contesto di crescente mobilità di talenti tra Europa e Oceania.

La Federazione australiana dispone di un rigido codice di condotta che prevede sospensioni cautelari in casi che possano ledere l’immagine del calcio nazionale, ma al momento non ha rilasciato dichiarazioni ufficiali. Anche il Sassuolo, che attende il rientro del giocatore per l’inizio della preparazione estiva, mantiene il silenzio. Le indagini delle autorità del Nuovo Galles del Sud proseguono, e solo le analisi di laboratorio potranno chiarire la natura del primo test.