Il governatore della Florida Ron DeSantis ha annunciato giovedì la chiusura definitiva del centro di detenzione per migranti noto come “Alligator Alcatraz”, costruito nell’estate del 2025 su una pista d’atterraggio abbandonata nel Parco nazionale delle Everglades. La struttura, che al momento dell’annuncio non ospitava più alcun detenuto, era stata concepita come soluzione d’emergenza temporanea per accelerare le espulsioni di massa promesse dall’amministrazione Trump. Secondo le autorità statali, attraverso il centro sono transitate circa 21.000 persone, poi trasferite in altre strutture federali o rimpatriate. DeSantis, affiancato dal responsabile della politica di frontiera della Casa Bianca Tom Homan, ha dichiarato che l’impianto «ha servito al suo scopo» e che lo smantellamento sarà completato nel giro di una o due settimane.

La decisione arriva dopo mesi di polemiche e azioni legali. Organizzazioni per i diritti umani con sede negli Stati Uniti, tra cui Amnesty International e l’American Civil Liberties Union (ACLU), avevano documentato condizioni detentive definite «disumane e degradanti»: celle sovraffollate in tende di plastica, servizi igienici non funzionanti, pavimenti allagati da liquami, cibo contaminato da vermi e un’esposizione costante a insetti e rettili. I legali dei trattenuti avevano denunciato l’impossibilità di accedere a un’assistenza legale effettiva e la mancanza di un giusto processo. Dal fronte ambientalista, la tribù Miccosukee e associazioni come Friends of the Everglades avevano contestato il progetto in tribunale, sostenendo che la costruzione accelerata aveva danneggiato un ecosistema fragile e minacciato specie protette, senza le necessarie valutazioni di impatto ambientale.

Sul piano finanziario, il costo dell’operazione ha alimentato il dibattito politico. Stime riportate dalla stampa statunitense indicano una spesa superiore al miliardo di dollari, con un costo di gestione giornaliero di circa un milione. Il governo federale ha approvato rimborsi per centinaia di milioni, ma la Florida non è stata ancora interamente risarcita. Per l’amministrazione statale, la chiusura era prevista fin dall’inizio: una volta che il Department of Homeland Security avesse ripristinato una capacità detentiva sufficiente in centri permanenti, la struttura temporanea sarebbe stata dismessa. L’arrivo della stagione degli uragani, che rende insicura la permanenza nelle paludi, ha accelerato il trasferimento degli ultimi detenuti e lo smantellamento.

La sindaca della contea di Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ha già annunciato l’intenzione di cedere il terreno demaniale al National Park Service per progetti di ripristino ambientale delle Everglades, definendo la detenzione in quel luogo «una macchia accanto a uno degli ecosistemi più preziosi al mondo». La chiusura di Alligator Alcatraz non segna tuttavia un mutamento di rotta nella politica migratoria statunitense: secondo gli osservatori di Washington, le retate e le espulsioni proseguono, sebbene con minore visibilità mediatica dopo gli episodi di Minneapolis che avevano portato a un avvicendamento ai vertici dell’ICE. Per l’Europa, e in particolare per l’Italia, dove il governo Meloni ha siglato un protocollo con l’Albania per l’esternalizzazione delle procedure di asilo, l’esperimento della Florida rappresenta un precedente osservato con attenzione: la tensione tra efficacia operativa, costi, rispetto dei diritti fondamentali e impatto ambientale disegna un crinale su cui si misureranno anche le scelte future dell’Unione.