A Filadelfia, il Brasile archivia la pratica Haiti in un primo tempo di assoluto dominio, chiudendo il match sul 3-0 già prima dell’intervallo. Matheus Cunha, schierato titolare al posto di Igor Thiago, sblocca il risultato al 23’ raccogliendo una respinta del portiere Placide su conclusione di Vinícius Jr., e raddoppia al 36’ con un sinistro potente sotto l’incrocio su assist dello stesso Vinícius. In pieno recupero, è proprio l’attaccante del Real Madrid a firmare il tris, lanciato da un passaggio millimetrico di Lucas Paquetá. La Seleção, che aveva visto annullare un gol di Raphinha per fuorigioco al 12’, perde però l’esterno del Barcellona al 40’ per un problema muscolare, sostituito dal diciannovenne Rayan.

Nella ripresa, la squadra di Carlo Ancelotti gestisce il vantaggio senza affanni, pur concedendo qualche timido tentativo haitiano: il portiere Alisson Becker si oppone a un colpo di testa di Ricardo Adé su calcio d’angolo, mentre sul fronte opposto Gabriel Martinelli coglie la traversa e un gol di Endrick – altro esordiente – viene annullato per fuorigioco. Ancelotti, a fine gara, riconosce i progressi rispetto al deludente pareggio con il Marocco, ma avverte: «Dobbiamo migliorare per la prossima partita». Casemiro, dal canto suo, ricorda che «ai Mondiali non esistono partite facili».

Con questo successo, il Brasile sale a 4 punti nel Gruppo C e scavalca il Marocco – vittorioso per 1-0 sulla Scozia – in virtù della differenza reti (+3 contro +1). Haiti, ancora a zero, diventa la prima selezione matematicamente eliminata dal torneo. La notte di Filadelfia regala anche un primato storico: i 241 gol complessivi della Seleção nelle fasi finali dei Mondiali le restituiscono temporaneamente la vetta della classifica all-time, superando la Germania (ferma a 239 dopo il 7-1 a Curaçao). Mercoledì 24 giugno, il Brasile affronterà la Scozia a Miami, mentre il Marocco se la vedrà con Haiti: due partite in simultanea che decideranno la leadership del girone e l’accesso ai sedicesimi di finale.

In Brasile, la stampa sottolinea il risveglio della squadra dopo l’esordio opaco, ma non mancano voci critiche sul calo di intensità nella seconda frazione. In Europa, diversi commentatori osservano che la vera prova arriverà contro avversari più attrezzati, e che l’assenza prolungata di Neymar – rimasto in New Jersey per curare un infortunio al polpaccio – continua a pesare sulla creatività offensiva. L’atmosfera al Lincoln Financial Field, con oltre 68mila spettatori in larga maggioranza brasiliani, ha comunque regalato una coreografia vivace: i tifosi haitiani hanno intonato il loro inno di battaglia «Grenadye Alaso», mentre i brasiliani hanno risposto con il coro dedicato ai mille gol di Pelé. Cunha ha celebrato le sue reti mimando il gesto del surf, in un omaggio alla comunità brasiliana di Philadelphia.