Belgio-Egitto, il primo esame del Gruppo G al Mondiale 2026

La partita inaugurale del Gruppo G tra Belgio ed Egitto, in programma martedì 16 giugno a Seattle, è molto più di un semplice debutto mondiale: è la prima sentenza sulla reale consistenza di due squadre che arrivano al torneo con credenziali opposte ma con un obiettivo comune, la qualificazione agli ottavi. Il Lumen Field, arena della National Football League prestata al calcio, ospiterà un confronto che, secondo gli analisti di Bruxelles, potrebbe già definire le gerarchie del girone, completato da Iran e Nuova Zelanda. Per i belgi, il ranking FIFA (nona o decima posizione) e una tradizione recente di piazzamenti di vertice li collocano tra le favorite; per gli egiziani, l’assenza di pressioni e la presenza di una stella come Mohamed Salah rappresentano l’arma per ribaltare i pronostici.

Dal punto di vista europeo, la sfida è l'ennesima verifica per la nazionale di Rudi Garcia, il ct francese chiamato nel 2025 a gestire la delicata transizione dopo il declino della cosiddetta “generazione d’oro”. I Diavoli Rossi si presentano con un bilancio incoraggiante nelle amichevoli pre-mondiali – vittorie nette contro Croazia (2-0) e Tunisia (5-0) a porta inviolata – e con un mix di veterani come Kevin De Bruyne e Thibaut Courtois e giovani emergenti quali Zeno Debast. Tuttavia, gli osservatori del Nord Europa ricordano come il Belgio abbia spesso deluso nei tornei successivi al terzo posto in Russia 2018, uscendo prematuramente ai gironi in Qatar 2022 e mancando l’impatto sperato agli Europei. La sensazione è che la squadra fatichi a gestire il ruolo di favorita, un’etichetta che a Seattle sarà chiamata subito a onorare.

Sull’altra sponda, la prospettiva africana e mediorientale legge la partita con ottimismo cauto. L’Egitto, pur partendo da un ranking più basso (ventinovesima posizione FIFA), ha costruito nelle eliminatorie un percorso senza sconfitte e può contare su un’organizzazione difensiva collaudata, marchio di fabbrica dei Faraoni. Il commissario tecnico, secondo i media del Cairo, punta proprio sulla disciplina tattica per arginare i belgi e sfruttare le ripartenze di Salah, la cui efficacia in partite secche può fare la differenza. Non manca chi, negli ambienti panafricani, giudica il Belgio vulnerabile contro squadre che sanno chiudersi e colpire in contropiede, un copione già visto in passato.

I precedenti sorridono ai Diavoli Rossi: tre vittorie in quattro confronti diretti, l’ultimo dei quali un netto 3-0 in amichevole nel 2022. I bookmaker europei quotano bassa la vittoria belga, mentre i commentatori sportivi del Golfo ventilano la possibilità di un pareggio o addirittura di un colpo egiziano. L’analisi tattica suggerisce che il duello chiave sarà tra la creatività di De Bruyne e la solidità del pacchetto arretrato avversario; Doku, con i suoi strappi, potrebbe essere l’elemento per scardinare una difesa che ama abbassarsi.

Per l’Italia e per l’Europa calcistica nel suo insieme, l’esordio del Gruppo G è un termometro della competitività del Vecchio Continente. Un passo falso del Belgio metterebbe in discussione la tenuta di una nazionale che, pur rinnovata, dovrebbe rappresentare un’eccellenza tecnica, mentre una vittoria autorevole riaccenderebbe le ambizioni di chi, come i belgi, cerca un riscatto generazionale. Sarà l’alba di Seattle, con i suoi fusi orari scomodi per il pubblico italiano, a dare la prima risposta.