Le piogge monsoniche che da giorni colpiscono il subcontinente indiano hanno causato diffuse inondazioni e frane, con un bilancio provvisorio di almeno 50 morti e centinaia di migliaia di sfollati. Le aree più colpite sono lo stato nordorientale dell’Assam e il Gujarat, nella fascia occidentale del Paese, dove i livelli dei fiumi sono saliti repentinamente superando gli argini e sommergendo interi villaggi.

Secondo il capo del governo dell’Assam, Himanta Biswa Sarma, il numero delle vittime nello stato ha raggiunto quota 61, con oltre 1,1 milioni di persone coinvolte e più di 41.000 accolte in campi di soccorso governativi. Altre fonti locali, tuttavia, mantengono una stima più bassa, attestandosi su 50 decessi e circa 700.000 sfollati. Il fiume Brahmaputra, uno dei maggiori dell’Asia, ha tracimato sommergendo oltre 900 villaggi e lasciando migliaia di abitazioni senza elettricità. Le squadre di soccorso, composte da esercito, protezione civile e volontari, stanno distribuendo viveri e beni di prima necessità anche tramite lanci da elicotteri, ma in alcune zone la consegna di aiuti con droni è risultata inefficace perché i pacchi alimentari si danneggiavano nella caduta.

In Gujarat, il distretto di Valsad ha registrato un accumulo di pioggia eccezionale: oltre 1.100 millimetri in meno di 24 ore, un dato che colloca l’evento tra i più intensi mai rilevati nella regione. Le piogge torrenziali hanno provocato allagamenti improvvisi, strade trasformate in canali e interruzioni della rete ferroviaria e della corrente elettrica. Circa 1.200 persone sono state tratte in salvo dalle squadre di emergenza, mentre in molti centri urbani i sottopassi si sono allagati rendendo impossibile la circolazione.

Secondo il Dipartimento Meteorologico Indiano, dopo un mese di giugno insolitamente secco, le precipitazioni di luglio hanno quasi annullato il deficit pluviometrico nazionale, che rimane comunque del 16% sotto la media stagionale. Questa alternanza tra siccità e piogge estreme è in linea con gli effetti dei cambiamenti climatici, che stanno rendendo il monsone sempre più irregolare e pericoloso. La situazione è aggravata dal perdurare di condizioni deboli o moderate di El Niño, che potrebbero ridurre ulteriormente le precipitazioni complessive aumentando nel contempo la domanda di energia elettrica per il raffreddamento, già coperta in larga parte dal carbone.

Al momento, secondo le dichiarazioni del capo del governo dell’Assam, circa un quarto delle aree allagate nei distretti di Sivasagar e Charaideo resta inaccessibile ai soccorritori, e il bilancio delle vittime potrebbe ancora salire. Le autorità mantengono l’allerta massima in vista di nuove precipitazioni previste per i prossimi giorni, mentre prosegue il lavoro delle squadre di ricerca e assistenza alle popolazioni colpite.