L’amministrazione statunitense ha reso immediatamente operativa una modifica regolamentare che permette al Servizio per la Cittadinanza e l’Immigrazione (USCIS) di trasferire alcune domande di asilo direttamente ai giudici dell’immigrazione del Dipartimento di Giustizia, senza condurre il colloquio conoscitivo finora previsto. La norma finale provvisoria, pubblicata il 28 luglio, elimina ogni riferimento al «diritto» del richiedente a un’intervista con un funzionario specializzato e, secondo le stime del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS), potrebbe riguardare circa 444.000 dei quasi 1,4 milioni di procedimenti di asilo affermativo attualmente in sospeso, oltre a circa 132.000 nuovi casi all’anno.

Secondo il DHS, la misura serve a ridurre l’arretrato e a evitare la duplicazione di esami: molti fascicoli, dopo la valutazione dell’USCIS, venivano infatti riesaminati da un giudice in sede di espulsione. Il direttore dell’USCIS, Joseph Edlow, ha dichiarato che il sistema è stato a lungo sfruttato per ottenere permessi di lavoro e ritardare i rimpatri, mentre il consigliere giuridico del DHS, James Percival, ha attribuito i ritardi all’ostruzionismo di migranti e avvocati «favorevoli alle frontiere aperte». L’amministrazione sostiene che la nuova procedura consentirà di concentrare le risorse sui casi ritenuti meritevoli di protezione e di identificare più rapidamente i soggetti considerati pericolosi per la sicurezza nazionale.

Le organizzazioni per i diritti dei migranti con sede negli Stati Uniti contestano la legittimità costituzionale del provvedimento, ritenendo che violi il diritto a un giusto processo. Beth Oppenheim, presidente dell’agenzia HIAS, ha parlato di un rischio concreto di respingimento verso situazioni di pericolo o morte, mentre Jeremiah Johnson, vicepresidente dell’Associazione nazionale dei giudici dell’immigrazione, ha collegato la norma a una più ampia agenda di deportazione accelerata. La modifica si inserisce in una profonda ristrutturazione dei tribunali migratori: negli ultimi mesi il Dipartimento di Giustizia ha rimosso oltre cento giudici nominati durante l’amministrazione Biden e ne ha insediati più di duecentocinquanta, molti dei quali provenienti da corpi militari o dall’agenzia ICE, incaricati di respingere la maggior parte delle domande e di emettere rapidamente ordini di allontanamento.

Dal punto di vista europeo, la decisione statunitense segna un allontanamento dai princìpi che informano il Sistema comune di asilo dell’Unione. La direttiva procedure dell’UE, infatti, riconosce il colloquio personale come diritto fondamentale del richiedente e come strumento irrinunciabile per accertare il timore di persecuzione. Secondo analisti di Bruxelles, l’indebolimento di tale garanzia negli Stati Uniti potrebbe influenzare il dibattito globale sugli standard di protezione, in un momento in cui anche diversi Paesi europei sono chiamati a gestire flussi migratori consistenti e a ridefinire l’equilibrio tra efficienza amministrativa e tutele individuali. La norma resterà in vigore durante un periodo di sessanta giorni di consultazione pubblica, al termine del quale l’USCIS pubblicherà una versione definitiva, mentre i primi casi trattati senza intervista potrebbero approdare ai tribunali già nelle prossime settimane.