L’amministrazione Trump ha raggiunto un’intesa preliminare con l’Arabia Saudita per consentire a Riad di arricchire uranio sul proprio territorio senza adottare il Protocollo aggiuntivo dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica (Aiea), lo strumento che consente ispezioni a sorpresa e un monitoraggio rafforzato dei siti nucleari. La bozza del cosiddetto “Accordo 123” – il quadro giuridico che autorizza il trasferimento di materiali e tecnologie nucleari statunitensi per un programma civile – è stata finalizzata nell’ottobre 2025, ma la firma del presidente Donald Trump è stata rinviata. Secondo fonti del Congresso e analisti vicini al dossier, il ritardo è legato sia al conflitto in corso con l’Iran, sia al timore di una risoluzione bipartisan che bloccherebbe l’intesa non appena trasmessa al Campidoglio, come previsto dalla legge federale.

La Casa Bianca, interpellata dalla Cnn, ha rinviato a una dichiarazione del segretario all’Energia Chris Wright, il quale ha parlato di «un accordo di cooperazione nucleare civile» accompagnato da «salvaguardie bilaterali» e da un «impegno fermo alla non proliferazione». Tuttavia, la bozza esaminata dalla Cnn non vincola Riad al Protocollo aggiuntivo Aiea, limitando i controlli a un meccanismo bilaterale tra Washington e Riad. Per gli esperti di non proliferazione europei e statunitensi, si tratta di un arretramento rispetto al cosiddetto “standard d’oro” fissato nel 2009 con gli Emirati Arabi Uniti, che rinunciarono per contratto all’arricchimento e al ritrattamento e accettarono le ispezioni più intrusive dell’Agenzia. L’assenza del Protocollo aggiuntivo, avvertono da Vienna, riduce drasticamente la capacità dell’Aiea di individuare attività non dichiarate, e apre la strada a un potenziale percorso militare per il regno saudita, il cui principe ereditario Mohammed bin Salman ha più volte minacciato di dotarsi di armi nucleari qualora l’Iran ne acquisisse.

La prospettiva di un’Arabia Saudita nuclearmente capace viene letta con preoccupazione nelle capitali europee, e in particolare a Roma, dove il governo segue con attenzione ogni indebolimento dell’architettura di non proliferazione. L’Italia, che ospita il Centro comune di ricerca di Ispra e partecipa attivamente ai negoziati sul nucleare iraniano, vede nell’erosione del ruolo dell’Aiea un rischio sistemico per il Mediterraneo allargato. Secondo analisti di Bruxelles, l’intesa potrebbe innescare una corsa agli armamenti regionale e offrire a Russia e Cina un precedente per accordi analoghi con altri Stati, senza le tutele multilaterali finora considerate irrinunciabili. I sostenitori dell’intesa, al contrario, argomentano che se Washington non fornisse la tecnologia nucleare, Riad si rivolgerebbe a Mosca o Pechino, con ogni probabilità senza alcuna salvaguardia efficace, e che l’accordo garantirebbe comunque un controllo statunitense sulle attività saudite.

Al momento, il dossier è in una fase di stallo. La bozza non è ancora stata inviata al Congresso, e la Casa Bianca non ha indicato una data per la firma. Fonti parlamentari statunitensi ritengono che l’amministrazione stia valutando il momento politico più opportuno, consapevole che l’opposizione trasversale potrebbe far scattare una risoluzione di disapprovazione capace di affossare l’intesa. Nel frattempo, la guerra con l’Iran – motivata anche dalla necessità di impedire a Teheran di usare uranio arricchito a fini bellici – complica ulteriormente il quadro, rendendo sempre più urgente per l’Europa una riflessione sulla tenuta del regime di non proliferazione e sul ruolo che l’Unione intende giocare in un Medio Oriente potenzialmente nucleare.