L’incontro tra il segretario di Stato statunitense Marco Rubio e il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov, confermato per il 23 luglio a Manila a margine del vertice ASEAN, riporta al centro del confronto bilaterale la guerra in Ucraina. Secondo fonti diplomatiche americane, Rubio intende verificare se esista uno spazio per un ruolo costruttivo di Washington nel porre fine al conflitto, ribadendo che gli Stati Uniti sono «probabilmente l’unico Paese al mondo» in grado di svolgere tale funzione. Il capo della diplomazia americana ha inoltre sottolineato come la guerra abbia creato ostacoli alla possibilità di accordi su altri temi e ha definito «sconsiderato» interrompere il dialogo tra le due maggiori potenze nucleari.

Da parte russa, Lavrov ha dichiarato che chiederà a Rubio chiarimenti sulle recenti affermazioni del presidente Donald Trump circa una rapida soluzione del conflitto, e ha ricordato che Mosca opera partendo dal presupposto che Washington non abbia ancora ritirato le proposte avanzate durante il vertice di Anchorage dell’agosto 2025. Negli ambienti politici russi, tuttavia, prevale un marcato scetticismo. Il vicepresidente della commissione Esteri della Duma, Aleksej Čepa, ha respinto l’idea che gli Stati Uniti siano l’unico attore in grado di risolvere la crisi, sostenendo che il conflitto terminerebbe anche senza il sostegno occidentale a Kiev, ma che una cessazione degli aiuti militari americani accelererebbe il processo. Analisti moscoviti, come Konstantin Blochin del Centro studi sulla sicurezza dell’Accademia delle Scienze, giudicano improbabile una svolta, osservando che in oltre un anno di mandato Trump non ha prodotto risultati concreti sul fronte ucraino.

L’incontro si inserisce in un quadro negoziale segnato da una prolungata stasi. Dal vertice in Alaska, dove secondo fonti statunitensi non fu raggiunto alcun accordo formale ma venne presentata una proposta, i colloqui mediati da Washington hanno subito un arresto dopo gli attacchi ordinati da Trump contro l’Iran nel febbraio scorso. Media occidentali hanno riferito di un irrigidimento delle posizioni del presidente russo Vladimir Putin di fronte ai continui attacchi a lungo raggio ucraini, notizia che il Cremlino ha bollato come «speculazione». In questo contesto, la disponibilità al dialogo mostrata da entrambe le parti appare più come un esercizio di gestione della relazione strategica che come la premessa di un’intesa imminente.

Per l’Europa e per l’Italia, che seguono con attenzione l’evolversi del conflitto alle porte orientali del continente, il vertice di Manila rappresenta un test sulla tenuta dei canali diplomatici tra Washington e Mosca. La scelta di una sede asiatica, neutrale rispetto ai teatri di crisi, conferma la funzione del formato ASEAN come piattaforma per contatti difficilmente praticabili in altre capitali. Al momento, il dossier ucraino resta privo di una cornice negoziale condivisa: le parti si presentano all’appuntamento con aspettative asimmetriche e senza un’agenda scritta, mentre i prossimi passi dipenderanno dalla capacità di trasformare il faccia a faccia in un meccanismo di consultazione più stabile.