यूरोपीय संघ ने यूक्रेन को 60 अरब यूरो के रक्षा ऋण की पहली किस्त के तहत चीनी ड्रोन कलपुर्जों की खरीद के लिए विशेष छूट दे दी है। फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, ब्रसेल्स स्थित सूत्रों ने पुष्टि की है कि कीव 5.9 अरब यूरो की इस राशि का एक हिस्सा चीन से ऐसे घटक खरीदने में खर्च कर सकेगा, जो यूरोपीय बाजार में पर्याप्त मात्रा या समय पर उपलब्ध नहीं हैं। यह निर्णय यूरोपीय संघ के उस नियम का अपवाद है, जिसके तहत रक्षा खरीद मुख्य रूप से यूरोपीय एकल बाजार, यूक्रेन या कनाडा जैसे अनुमोदित भागीदारों से ही की जानी चाहिए।

यूरोपीय आयोग के नियमों के मुताबिक, गैर-अनुमोदित देशों से आपूर्ति किसी अनुबंध के मूल्य के 35 प्रतिशत से अधिक नहीं हो सकती, लेकिन यदि पात्र देशों से आवश्यक उत्पाद शीघ्र या पर्याप्त मात्रा में नहीं मिल सकते तो अपवाद स्वीकार किया जा सकता है। ब्रसेल्स के अधिकारियों के हवाले से बताया गया है कि यूक्रेन ने पहली रक्षा किस्त के लिए यह छूट मांगी और प्राप्त की, क्योंकि यूरोपीय कंपनियाँ ड्रोन उत्पादन के लिए जरूरी कुछ खास कलपुर्जों की आपूर्ति नहीं कर पा रही हैं। यह स्थिति यूरोपीय संघ की रक्षा उत्पादन क्षमताओं में बने अंतराल को उजागर करती है, जबकि ब्लॉक ने सहायता को यूरोपीय खरीद से जोड़कर अपने औद्योगिक आधार को मजबूत करने की रणनीति बनाई थी।

बीजिंग की भूमिका इस मामले को एक रणनीतिक विरोधाभास में बदल देती है। यूरोपीय संघ लगातार चीन पर रूस के सैन्य-औद्योगिक परिसर को सहायता देने का आरोप लगाता रहा है, लेकिन ब्रसेल्स के ही अधिकारी स्वीकार करते हैं कि यूक्रेन का रक्षा उद्योग भी चीनी घटकों पर निर्भर है। कीव के अधिकारियों का कहना है कि ड्रोन युद्ध के मैदान में रूसी क्षति का लगभग 80 प्रतिशत हिस्सा पहुँचा रहे हैं, और यूक्रेनी कंपनियाँ नवाचार में पारंपरिक यूरोपीय रक्षा कंपनियों से आगे निकल गई हैं, फिर भी बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए चीनी आपूर्ति श्रृंखला पर टिकी हुई हैं। पश्चिमी मीडिया रिपोर्टों में यह भी संकेत दिया गया है कि यूक्रेन और रूस के प्रतिनिधि कभी-कभी एक ही चीनी कारखानों से कलपुर्जे खरीदते हैं, और विक्रेता ऊँची कीमत देने वाले को माल देने में नहीं हिचकते।

यूरोपीय संघ इस निर्भरता को कम करने के दीर्घकालिक प्रयासों में भी जुटा है। एक परामर्श फर्म के अनुमान के अनुसार, अमेरिका और यूरोपीय संघ को 2050 तक चीन पर निर्भरता घटाने के लिए कुल 23 ट्रिलियन डॉलर के निवेश की आवश्यकता होगी। इस बीच, ब्रसेल्स ने यूक्रेन के साथ दो नए समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं, जिनके तहत यूक्रेनी कंपनियों को यूरोपीय रक्षा कार्यक्रमों तक पहुँच और 30 करोड़ यूरो का अनुदान मिलेगा, जिसका बड़ा हिस्सा उत्पादन क्षमता बढ़ाने पर खर्च होगा। फिलहाल, पहली किस्त की पूरी राशि जारी नहीं हो पाई है, क्योंकि यूरोपीय आयोग के अनुसार यूक्रेन अभी तक पर्याप्त अनुबंध प्रस्तुत नहीं कर सका है। आगामी महीनों में शेष राशि के लिए अनुबंधों पर हस्ताक्षर होने की उम्मीद है, जिससे यह डोजियर खुला बना हुआ है।