अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने 23 जुलाई को फिलीपींस की राजधानी मनीला में आसियान विदेश मंत्रियों की बैठक के इतर कहा कि ईरान तीसरे देशों के ज़रिए हर दिन वाशिंगटन से समझौते की ‘भीख’ मांग रहा है, लेकिन हर बार समझौता होने पर या तो उसे तोड़ देता है या उसकी शर्तें बदलना चाहता है। रुबियो के अनुसार, अमेरिका ने अपनी प्रतिबद्धताएं पूरी की हैं, जबकि ईरान लगातार पीछे हट रहा है, जिसके चलते उसे ‘कीमत चुकानी पड़ रही है’ और यह कीमत ‘हर रात बढ़ती जा रही है’। उन्होंने यह भी दावा किया कि ईरान के पास संदेश भेजने के लिए देशों की कमी होती जा रही है।

तेहरान ने इस बयान पर तीखी प्रतिक्रिया दी। ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अराकची ने कहा कि समस्या मध्यस्थता के माध्यमों की नहीं, बल्कि अमेरिकी दृष्टिकोण की है, जिसे उन्होंने ‘तर्कहीन, अतिवादी और आधिपत्यवादी’ करार दिया। अराकची के मुताबिक, जब तक वाशिंगटन ईरानी जनता और उसके हितों का सम्मान करना नहीं सीखता, तब तक कोई भी वार्ता प्रभावी नहीं हो सकती। उन्होंने स्पष्ट किया कि इराकी प्रधानमंत्री की हालिया वाशिंगटन यात्रा के बाद तेहरान में हुई मुलाकात स्वाभाविक कूटनीतिक आदान-प्रदान है और ईरान को मध्यस्थता से कोई परहेज़ नहीं है।

दोनों पक्षों के बयान एक ऐसे गतिरोध को रेखांकित करते हैं जो 18 जून को हस्ताक्षरित ज्ञापन के बाद भी गहराता गया है। उस समझौते में संघर्ष विराम, होर्मुज जलडमरूमध्य में नौवहन की स्वतंत्रता और ईरान के परमाणु कार्यक्रम पर बातचीत का प्रावधान था, लेकिन 27 जून को अमेरिका ने जलडमरूमध्य में जहाजों पर हमलों का हवाला देते हुए ईरान पर सटीक हमले शुरू कर दिए। तब से अमेरिकी सेना लगातार ईरानी मिसाइल भंडार, ड्रोन ठिकानों और वायु रक्षा प्रणालियों को निशाना बना रही है, जबकि ईरान ने कुवैत, बहरीन, जॉर्डन और कतर में अमेरिकी सहयोगी ठिकानों पर जवाबी हमले किए हैं।

इस सैन्य टकराव के क्षेत्रीय आयाम भी उभर रहे हैं। रुबियो ने आरोप लगाया कि ईरान ने यमन के हूती विद्रोहियों को सऊदी अरब से जुड़े जहाजों को निशाना बनाने के लिए उकसाया है, और अंतरराष्ट्रीय समुदाय से होर्मुज जलडमरूमध्य में नौवहन सुरक्षा का बोझ साझा करने का आह्वान किया। वहीं, अमेरिकी रक्षा विभाग के अनुसार, मध्य पूर्व में 50,000 से अधिक अमेरिकी सैनिक तैनात हैं और हमलों का दायरा लगातार बढ़ रहा है। इस संघर्ष का असर वैश्विक तेल बाजार पर भी पड़ा है—ब्रेंट क्रूड 89.7 डॉलर प्रति बैरल के पार पहुंच गया है।

फिलहाल बातचीत की कोई औपचारिक प्रक्रिया बहाल नहीं हुई है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन का कहना है कि ईरान अभी समझौते के लिए तैयार नहीं है, और सैन्य दबाव तब तक जारी रहेगा जब तक पूर्ण परमाणु निरस्त्रीकरण सुनिश्चित नहीं हो जाता। दूसरी ओर, ईरानी नेतृत्व ने इराक जैसे मध्यस्थों के प्रति खुलापन दिखाया है, लेकिन अमेरिकी शर्तों को स्वीकार करने से इनकार किया है। आने वाले दिनों में इराकी प्रधानमंत्री की मध्यस्थता के नतीजों और होर्मुज जलडमरूमध्य में सैन्य घटनाक्रम पर सबकी निगाहें टिकी रहेंगी।