ब्राज़ील, मैक्सिको और इज़राइल में पिछले कुछ दिनों में धार्मिक स्थलों को निशाना बनाकर की गई चोरियों ने स्थानीय समुदायों को हिला दिया है। बेलो होरिज़ोंते (ब्राज़ील) के पोम्पेइया इलाक़े में मंगलवार तड़के एक व्यक्ति नोसा सेन्होरा दो रोज़ारियो गिरजाघर से दो गैस सिलिंडर और एक कूड़ेदान चुराकर पास की इमारत की छत से भागता दिखा। पुलिस ने 36 वर्षीय एंडरसन तूलियो मार्टिंस दो नासीमेंतो की पहचान संदिग्ध के रूप में की है, लेकिन अभी तक गिरफ़्तारी नहीं हो पाई है। स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, आरोपी ने अपने घर के पास लकड़ी के तख़्तों, कीलों और तारों से बैरिकेड लगा रखा था ताकि पुलिस उस तक न पहुँच सके।

मैक्सिको सिटी के कुआउतेमोक बरो में स्थित सान कोस्मे गिरजाघर से भी दो बड़ी कांस्य देवदूत प्रतिमाएँ, कलाकार रेमेदियोस वारो की कृति से प्रेरित एक छोटी मूर्ति, और तीन कांस्य पट्टिकाएँ चोरी हो गईं। गिरजाघर के पादरी होज़े दे हेसूस अगिलार ने बताया कि चोर रात के अंधेरे में बाहरी गेट फाँदकर अंदर घुसे और भारी मूर्तियों को बाहर निकालने के लिए मुख्य द्वार की ज़ंजीर तोड़ दी। चुराई गई पट्टिकाओं में एक लापता व्यक्तियों के परिवारों के साथ एकजुटता में लगाई गई थी, दूसरी कलाकार लियोनोरा कैरिंगटन और वारो को समर्पित थी, और तीसरी पालतू जानवरों की स्मृति में थी। पादरी ने अनुमान लगाया कि कांस्य की भारी कीमत के चलते इन्हें पिघलाकर बेचा जा सकता है, और लोगों से अपील की कि ऐसी कोई भी कलाकृति बिकती दिखे तो सूचित करें।

इस बीच, इज़राइल के होद हाशारोन शहर में एक सिनेगॉग में घुसकर एक व्यक्ति ने दान-पात्र को तोड़ डाला और ज़रूरतमंदों के लिए जमा धन चुरा लिया। स्थानीय पुलिस ने त्वरित कार्रवाई करते हुए कफ़र साबा निवासी एक 40-वर्षीय संदिग्ध को कुछ ही घंटों में गिरफ़्तार कर लिया। पुलिस प्रवक्ता के अनुसार, आरोपी ने प्रार्थना स्थल को काफ़ी नुकसान पहुँचाया था, और अब उसके ख़िलाफ़ अभियोग दायर कर दिया गया है। इज़राइली अधिकारियों ने इस बात पर ज़ोर दिया कि धार्मिक स्थलों पर होने वाले अपराधों को वे संपत्ति के नुकसान के साथ-साथ सामुदायिक भावनाओं पर गहरी चोट के रूप में देखते हैं।

लैटिन अमेरिकी देशों में धातु की चोरी एक आम समस्या रही है, जहाँ कांस्य और तांबे की मूर्तियों को अक्सर स्क्रैप के रूप में बेच दिया जाता है। मैक्सिको सिटी पुलिस ने सान कोस्मे मामले में एक 26 वर्षीय व्यक्ति को हिरासत में लिया है, जिसके पास से मारिजुआना जैसी हर्बल सामग्री भी बरामद हुई, लेकिन बाक़ी साथियों की तलाश जारी है। ब्राज़ील में पुलिस अभी भी संदिग्ध तक पहुँचने का प्रयास कर रही है, जबकि इज़राइल में न्यायिक प्रक्रिया शुरू हो चुकी है। तीनों ही मामलों में स्थानीय प्रशासन ने जाँच जारी रखने और दोषियों के ख़िलाफ़ सख़्त कार्रवाई का भरोसा दिया है।