तुर्की की राजधानी अंकारा में आयोजित नाटो शिखर सम्मेलन के दौरान अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने पहले स्पेन को ‘बुरा साझेदार’ और ‘बर्बाद मामला’ करार देते हुए वित्त मंत्री को उसके साथ सभी व्यापार, यहां तक कि यात्राओं पर भी तत्काल रोक लगाने का आदेश दिया। कुछ ही घंटों बाद, वायु सेना के विमान में पत्रकारों से बातचीत में उन्होंने कहा कि स्पेन ‘पूरी तरह पीछे हट गया’ और एक ‘महत्वपूर्ण भुगतान अनुरोध’ मानकर ‘बहुत उदार’ रहा। यह नाटकीय बदलाव तब आया जब गठबंधन ने सामूहिक रक्षा के अनुच्छेद-5 के प्रति ‘अटूट प्रतिबद्धता’ दोहराई और यूक्रेन को पैट्रियट मिसाइल इंटरसेप्टर के उत्पादन का लाइसेंस देने का निर्णय लिया।

वाशिंगटन का रुख स्पष्ट था: ट्रंप प्रशासन यूरोपीय सहयोगियों से सकल घरेलू उत्पाद के 5 प्रतिशत तक रक्षा खर्च बढ़ाने और ईरान के विरुद्ध सैन्य कार्रवाई में खुलकर समर्थन की मांग कर रहा है। स्पेन ने इन दोनों मोर्चों पर असहमति जताई थी—उसने अमेरिकी हमलों के लिए अपने हवाई अड्डों के इस्तेमाल पर रोक लगा रखी है और 2.1 प्रतिशत की विशेष छूट के साथ रक्षा खर्च का निचला लक्ष्य हासिल किया है। स्पेन के प्रधानमंत्री पेड्रो सांचेज़ ने ट्रंप के साथ अपनी बातचीत को ‘बेहद सौहार्दपूर्ण’ बताया और कहा कि उन्होंने फुटबॉल विश्व कप और गोल्फ पर चर्चा की, सैन्य खर्च पर नहीं। मैड्रिड के अनुसार, यूरोपीय संघ के व्यापार नियम किसी एक सदस्य देश के साथ अलग से व्यापार समझौते की अनुमति नहीं देते और स्पेन अमेरिका के साथ व्यापार घाटे में चल रहा है।

नाटो महासचिव मार्क रूटे ने शिखर सम्मेलन को ‘बेहद सफल’ बताया और ट्रंप की आलोचनाओं की तुलना ‘पारिवारिक कलह’ से की। उन्होंने कहा कि पिछले दो वर्षों में यूरोपीय सहयोगियों और कनाडा ने रक्षा खर्च में ढाई खरब डॉलर की अतिरिक्त वृद्धि की है, फिर भी अमेरिका गठबंधन की आधी अर्थव्यवस्था और अद्वितीय सैन्य शक्ति वाला ‘प्रमुख खिलाड़ी’ बना हुआ है। यूरोपीय राजनयिकों ने निजी तौर पर राहत जताई कि ट्रंप ने अनुच्छेद-5 के प्रति प्रतिबद्धता दोहराई, लेकिन कुछ विश्लेषकों के अनुसार, हाल के महीनों के तनाव—ग्रीनलैंड पर दावे और ईरान युद्ध पर मतभेद—से नाटो की विश्वसनीयता को पहले ही क्षति पहुंच चुकी है।

इस शिखर सम्मेलन ने 2035 तक 5 प्रतिशत रक्षा खर्च लक्ष्य की पुष्टि की और 2026-27 के लिए यूक्रेन को 80 अरब डॉलर वार्षिक सैन्य सहायता जारी रखने का संकल्प लिया। अमेरिकी अधिकारियों ने बताया कि ट्रेजरी विभाग, वाणिज्य विभाग और व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय स्पेनिश उत्पादों की एक सूची तैयार कर रहे हैं, जिन पर आने वाले दिनों में प्रतिबंध लगाया जा सकता है, हालांकि ट्रंप के सकारात्मक रुख के बाद इस प्रक्रिया के रुकने की संभावना है। फिलहाल, गठबंधन ने एक नाजुक एकता कायम रखी है, लेकिन यूरोपीय नेता इस बात को लेकर सतर्क हैं कि वाशिंगटन का रुख कभी भी बदल सकता है।