दक्षिण कोरिया ने रविवार को दक्षिण-पूर्वी हिस्से में स्थित ग्योंगसान और पोहांग शहरों के लिए पहली बार 'भीषण गर्मी आपात चेतावनी' जारी की। देश की मौसम एजेंसी (केएमए) की प्रमुख ली मी-सन ने बताया कि यह अलर्ट इस वर्ष लागू नई प्रणाली के तहत पहली बार जारी किया गया है। प्रभावित इलाकों में सप्ताहांत में तापमान 39.9 डिग्री सेल्सियस तक दर्ज किया गया, जो आपात मानदंडों को पार कर गया।

नई प्रणाली के अनुसार, किसी क्षेत्र में लगातार दो दिनों तक अनुभवित तापमान 35 डिग्री सेल्सियस या अधिक रहने और अगले दिन वास्तविक तापमान 39 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने के पूर्वानुमान पर आपात चेतावनी दी जाती है। मौसम विभाग के अनुसार, ग्योंगसान और पोहांग में शुक्रवार और शनिवार को अनुभवित तापमान 35 डिग्री से ऊपर रहा, और रविवार को 38 डिग्री तक पहुंचने की संभावना थी।

एजेंसी प्रमुख ने चेतावनी दी कि ऐसी स्थिति में स्वस्थ व्यक्ति भी गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों, जैसे हीट स्ट्रोक और अन्य गर्मी-जनित बीमारियों, की चपेट में आ सकते हैं। स्थानीय प्रशासन ने नागरिकों को तत्काल बाहरी गतिविधियां बंद करने, छाया में रहने और अधिक पानी पीने की सलाह दी है।

दक्षिण कोरिया में गर्मी की लहरों की आवृत्ति और तीव्रता बढ़ रही है। केएमए के आंकड़ों के अनुसार, 1970 के दशक में देश में औसतन 8 दिन गर्मी की लहर दर्ज की जाती थी, जो पिछले पांच वर्षों में बढ़कर 19 दिन हो गई है। वैज्ञानिक इसके लिए मानव-जनित जलवायु परिवर्तन को जिम्मेदार ठहरा रहे हैं। इसी सप्ताह अमेरिका के कई राज्यों और पश्चिमी यूरोप में भी भीषण गर्मी पड़ रही है, जहां तापमान 40 डिग्री के पार चला गया है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, यूरोप में 21 जून से अब तक गर्मी से कम से कम 1,300 मौतें हो चुकी हैं।