विश्व कप 2026 के ग्रुप एच में सोमवार तड़के भारतीय समयानुसार खेले गए मैच में केप वर्डे ने उरुग्वे के खिलाफ 21वें मिनट में एक शानदार फ्री-किक गोल से बढ़त बना ली। सिडनी लोप्स काब्राल द्वारा ली गई इस फ्री-किक पर केविन पिना ने सटीक फिनिशिंग करते हुए गेंद को उरुग्वे की दीवार के बीच से निकालकर गोलकीपर फर्नांडो मुस्लेरा की पहुंच से दूर पोस्ट में पहुंचा दिया। यह किसी विश्व कप में केप वर्डे का पहला गोल है और इसने उरुग्वे के खेमे में हड़कंप मचा दिया।

मैच की शुरुआत से ही दोनों टीमें सतर्क नजर आईं। उरुग्वे ने गेंद पर नियंत्रण रखने की कोशिश की, लेकिन केप वर्डे की संगठित रक्षा ने उसे बार-बार नाकाम किया। पहले मैच में स्पेन जैसी मजबूत टीम को गोलरहित ड्रॉ पर रोकने वाली अफ्रीकी टीम ने एक बार फिर अपनी रक्षात्मक मजबूती का परिचय दिया। उरुग्वे के फेडरिको वालवेर्डे और मैक्सी अराउजो जैसे खिलाड़ी बॉक्स के अंदर जगह नहीं बना पाए, जबकि केप वर्डे ने मौका मिलते ही पलटवार किया।

यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए अहम था, क्योंकि पहले दौर में उरुग्वे ने सऊदी अरब से 1-1 ड्रॉ खेला था और केप वर्डे ने स्पेन को गोलरहित बराबरी पर रोका था। ग्रुप में स्पेन चार अंकों के साथ शीर्ष पर है, ऐसे में हार या ड्रॉ उरुग्वे के लिए बाहर होने का खतरा पैदा कर सकता है। केप वर्डे के लिए यह गोल ऐतिहासिक है—वह पहली बार विश्व कप में खेल रहा है और उसके गोलकीपर वोज़िन्हा (40 साल) और मुस्लेरा (38) के बीच यह मुकाबला दो अनुभवी कीपरों की जंग भी बन गया।

गोल के बाद उरुग्वे को बराबरी के लिए आक्रामक खेल दिखाना होगा, जबकि केप वर्डे रक्षात्मक होकर इस बढ़त को अंत तक बचाए रखने की कोशिश करेगा। अगर यह स्कोर बरकरार रहता है, तो केप वर्डे के चार अंक हो जाएंगे और उरुग्वे एक अंक के साथ अंतिम दौर में स्पेन से भिड़ेगा, जहां उसे हर हाल में जीत चाहिए होगी। क्वालीफिकेशन का गणित अब सेलेस्टे के लिए और पेचीदा हो गया है।