ईरान के राष्ट्रपति मसूद पेज़ेश्कियान ने मंगलवार को इस्लामाबाद में स्पष्ट किया कि उनके देश का बैलिस्टिक मिसाइल कार्यक्रम संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ हस्ताक्षरित 14-सूत्रीय समझौता ज्ञापन (एमओयू) का हिस्सा नहीं है और भविष्य में कभी भी किसी वार्ता का विषय नहीं बनेगा। पाकिस्तानी प्रधानमंत्री शहबाज़ शरीफ़ ने भी पुष्टि की कि एमओयू के प्रारूप में बैलिस्टिक मिसाइलों का कोई ज़िक्र नहीं है और यह मुद्दा कभी बातचीत की मेज़ पर नहीं रखा गया। अमेरिकी प्रशासन द्वारा पिछले सप्ताह जारी दस्तावेज़ के पाठ में भी पारंपरिक मिसाइल क्षमताओं या व्यापक सैन्य ढाँचे पर किसी प्रतिबंध का उल्लेख नहीं है; हथियारों से जुड़ा एकमात्र स्पष्ट प्रावधान ईरान की यह प्रतिबद्धता है कि वह “परमाणु हथियार प्राप्त नहीं करेगा या विकसित नहीं करेगा।”

ईरानी पक्ष ने मिसाइल क्षमता को राष्ट्रीय सुरक्षा की आधारशिला बताते हुए तर्क दिया कि इसके बिना इज़राइल और अमेरिका ग़ज़ा की तरह ईरान को भी तबाह कर सकते थे। पेज़ेश्कियान ने कहा, “हम अपनी रक्षात्मक क्षमताओं पर कभी किसी से, किसी भी परिस्थिति में बातचीत नहीं करेंगे।” पाकिस्तानी प्रधानमंत्री ने इस रुख़ का समर्थन करते हुए दोहरे मानदंडों की आलोचना की और कहा कि कुछ देशों के लिए बैलिस्टिक मिसाइलें स्वीकार्य और ईरान के लिए वर्जित होना स्वीकार्य नहीं है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने हाल के दिनों में अपना रुख़ नरम करते हुए जी7 शिखर सम्मेलन में कहा था कि “मिसाइलें समस्या नहीं हैं” और यह भी संकेत दिया कि यदि अन्य देशों के पास ये हैं तो ईरान को वंचित रखना अनुचित है।

एमओयू के व्यावहारिक परिणाम पहले ही दिखने लगे हैं। अंतरराष्ट्रीय समुद्री संगठन (आईएमओ) के अनुसार, होर्मुज़ जलडमरूमध्य पर प्रतिबंधों में ढील के बाद 11,000 से अधिक फँसे हुए नाविकों को फ़ारस की खाड़ी से निकाला जा चुका है और जलमार्ग पर यातायात स्थिर बना हुआ है। समझौते में जलडमरूमध्य को फिर से खोलने, ईरान पर चुनिंदा वित्तीय प्रतिबंधों में ढील देने और परमाणु कार्यक्रम पर भविष्य की तकनीकी वार्ता की रूपरेखा शामिल है। इसके समानांतर, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने खाड़ी देशों की यात्रा के दौरान इज़राइल-लेबनान वार्ता को ईरान-अमेरिका प्रक्रिया से अलग बताया, जबकि लेबनानी राष्ट्रपति कार्यालय ने संकेत दिया कि वाशिंगटन दक्षिणी लेबनान में युद्धविराम को सुदृढ़ करने के लिए अमेरिका, लेबनान और ईरान की संयुक्त व्यवस्था पर विचार कर रहा है।

ईरान का मिसाइल कार्यक्रम 1980 के दशक में इराक़ के साथ युद्ध के दौरान कमज़ोर वायु रक्षा की भरपाई के लिए शुरू हुआ था और तब से इसकी मारक क्षमता और दूरी में लगातार वृद्धि हुई है। इज़राइल, जो ईरान से लगभग 1,500 किलोमीटर दूर स्थित है, इस कार्यक्रम को अपने अस्तित्व के लिए ख़तरा मानता रहा है। फरवरी के अंत में अमेरिकी-इज़राइली हमलों से शुरू हुए सैन्य संघर्ष के दौरान ईरान ने खाड़ी देशों और इज़राइल पर सैकड़ों मिसाइलें और हज़ारों ड्रोन दागे। पाकिस्तान और क़तर ने स्थायी युद्धविराम की दिशा में मध्यस्थता की है, और अब 60 दिनों की अवधि के भीतर परमाणु मुद्दे पर अलग से तकनीकी वार्ता अपेक्षित है। इस बीच, इज़राइली राजदूत ने लेबनान के साथ बातचीत को “ट्रेन रेक” की ओर बढ़ता बताया है, जबकि हिज़्बुल्लाह ने मंगलवार को इज़राइली हमलों को युद्धविराम ढाँचे का उल्लंघन करार दिया।