जर्मनी और फ्रांस ने शुक्रवार को कोलोन के निकट ब्रूल में आयोजित संयुक्त मंत्रिपरिषद की बैठक के बाद रक्षा सहयोग में एक निर्णायक विस्तार की घोषणा की। जर्मन चांसलर फ्रीडरिश मेर्ट्स ने बताया कि जर्मन सेना इस वर्ष के अंत से पहले फ्रांसीसी सशस्त्र बलों के एक परमाणु अभ्यास में हिस्सा लेगी। यह अभ्यास, जिसे 'पोकर' नाम से जाना जाता है, अत्यंत कम ऊंचाई और अत्यधिक गति से एक सिम्युलेटेड परमाणु हमले का संचालन करता है, जिसमें विरोधी सेना का प्रतिरोध भी शामिल होता है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने इसे अपनी 'उन्नत प्रतिरोधकता' की अवधारणा का पहला संचालनगत चरण बताया, जिसमें आठ यूरोपीय देश शामिल हो सकते हैं, लेकिन परमाणु हथियारों के इस्तेमाल का अंतिम निर्णय केवल फ्रांसीसी राष्ट्रपति के पास ही रहेगा।

दोनों पक्षों ने इस सहयोग को नाटो की परमाणु भागीदारी का पूरक बताया, न कि उसका विकल्प। जर्मन चांसलर ने स्पष्ट किया कि अमेरिकी परमाणु छत्र के प्रति बर्लिन की प्रतिबद्धता बनी रहेगी और यह कदम क्रमिक रूप से उठाया जा रहा है, जो भविष्य में किसी नई सिद्धांत का रूप ले सकता है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति कार्यालय के अनुसार, पेरिस अपने परमाणु कार्यक्रम का वित्तपोषण स्वयं करता रहेगा और इसमें किसी भी प्रकार की जर्मन सह-वित्तपोषण की संभावना नहीं है। मैक्रों ने कहा कि उन्नत प्रतिरोधकता 'हमारे विरोधियों के मन में सामरिक संदेह उत्पन्न करती है।' इसी मंच से दोनों नेताओं ने चीन की व्यापार नीतियों पर भी निशाना साधा और आरोप लगाया कि अत्यधिक राजकीय सहायता और कम मूल्यांकित मुद्रा के कारण यूरोप को प्रतिदिन लगभग एक अरब यूरो का व्यापार घाटा उठाना पड़ रहा है।

इस घोषणा के मूर्त प्रभावों में एक संयुक्त रणनीतिक संचालन समूह का गठन शामिल है, जो भविष्य की प्रतिरोधक क्षमता बढ़ाने के उपायों पर काम करेगा। सहयोग के दायरे में पूर्व चेतावनी प्रणाली, गहराई तक सटीक प्रहार क्षमताएं और मिसाइल रक्षा शामिल हैं। असफल संयुक्त लड़ाकू विमान परियोजना एफसीएएस के स्थान पर दोनों देश अब एक साझा यूरोपीय युद्ध मानक और क्लाउड-आधारित युद्ध प्रणालियों के विकास पर ध्यान केंद्रित करेंगे, ताकि राफेल, यूरोफाइटर और ड्रोन जैसे विभिन्न प्लेटफार्मों के बीच अंतःसंचालनीयता सुनिश्चित की जा सके। नोर्वेनिच हवाई अड्डे पर फ्रांसीसी राफेल लड़ाकू विमानों की तैनाती को इस सहयोग का पहला संचालनगत चरण घोषित किया गया।

यह पहल ऐसे समय में सामने आई है जब यूरोपीय देश अमेरिकी सुरक्षा गारंटियों के भविष्य को लेकर आशंकित हैं और रूस से लगातार बढ़ते खतरे का सामना कर रहे हैं। रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने हाल ही में चेतावनी दी थी कि वर्तमान अंतरराष्ट्रीय हालात नाटो और रूस के बीच सीधे टकराव का जोखिम पैदा करते हैं, जो तेजी से परमाणु हमलों में बदल सकता है। यूरोपीय विश्लेषकों के अनुसार, फ्रांस-जर्मनी की यह निकटता 2027 के फ्रांसीसी राष्ट्रपति चुनाव से पहले द्विपक्षीय संबंधों को नई गति देने का भी प्रयास है, जिसमें धुर-दक्षिणपंथी नेता मरीन ल पेन चुनाव-पूर्व सर्वेक्षणों में आगे चल रही हैं। मैक्रों ने इन सर्वेक्षणों पर अति विश्वास न करने की सलाह दी, जबकि मेर्ट्स ने कहा कि चाहे जो भी फ्रांस का अगला राष्ट्रपति बने, वे सहयोग का हाथ बढ़ाएंगे।

इसी व्यापक सामरिक स्वायत्तता की खोज के तहत जर्मन चांसलर ने प्रौद्योगिकीय संप्रभुता का भी आह्वान किया है, ताकि अमेरिकी और चीनी डिजिटल सेवाओं पर निर्भरता कम की जा सके। हालांकि, उद्योग विशेषज्ञों का मानना है कि पूर्ण स्वतंत्रता निकट भविष्य में संभव नहीं है। फिलहाल, जर्मन सेना की शरद ऋतु में होने वाले अभ्यास में भागीदारी तय है और रणनीतिक संचालन समूह आने वाले महीनों में साझा सिद्धांत पर काम करेगा। साथ ही, यूक्रेन के सहयोगियों के 'इच्छुक गठबंधन' के तहत भी शरद ऋतु में एक अभ्यास प्रस्तावित है, जिसमें जर्मनी की भूमिका पर विस्तृत चर्चा जारी है।