विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के अनुसार कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (डीआरसी) में 15 मई को घोषित इबोला का मौजूदा प्रकोप महज़ दो महीनों में 2,003 पुष्ट मामलों और 796 मौतों के साथ अब तक का तीसरा सबसे बड़ा दर्ज प्रकोप बन गया है। संक्रमण की रफ़्तार पिछले सभी प्रकोपों से अधिक है—2018-2020 के बड़े प्रकोप को 2,000 मामलों तक पहुँचने में दस महीने लगे थे। यह प्रकोप दुर्लभ बुंडिबुग्यो प्रजाति के वायरस से फैला है, जिसके लिए कोई स्वीकृत टीका या उपचार उपलब्ध नहीं है।

तेज़ी की एक बड़ी वजह यह है कि 80 प्रतिशत से अधिक नए मामले संक्रमितों के संपर्क में आए लोगों की सूची से बाहर पाए जा रहे हैं, यानी संचरण की कई कड़ियाँ छूट रही हैं। लगभग दो-तिहाई मौतें समुदायों में हो रही हैं, न कि स्वास्थ्य केंद्रों में। पूर्वोत्तर के खनिज-समृद्ध इतूरी प्रांत में सक्रिय सशस्त्र संघर्ष प्रभावित इलाकों तक पहुँच को बाधित कर रहा है। हाल ही में इतूरी के न्याकुंडे स्थित एक इबोला उपचार केंद्र पर गर्भवती महिला की मौत के बाद भड़की हिंसा में कुछ मरीज़ भाग गए और मानवीय कर्मियों को वहाँ से निकालना पड़ा। अब तक 119 स्वास्थ्यकर्मी और अग्रिम पंक्ति के कर्मचारी संक्रमित हो चुके हैं, जिनमें 60 की मृत्यु हो गई है।

अमेरिकी प्रतिक्रिया ने एक नया क्षेत्रीय आयाम जोड़ दिया है। वाशिंगटन ने डीआरसी से लौटने वाले अपने नागरिकों के लिए तीसरे देश में 21 दिन का अनिवार्य क्वारंटीन लागू किया है। इसी के तहत सात अमेरिकी मानवीय कर्मी, जो इबोला मरीज़ों के सीधे संपर्क में रहे थे, केन्या के एक वायुसेना अड्डे पर अमेरिका द्वारा निर्मित जैव-पृथक्करण केंद्र में क्वारंटीन हैं। यह केंद्र स्थानीय विरोध और अदालती आदेश के बीच संचालित हो रहा है—एक न्यायाधीश ने अंतिम फ़ैसले तक गतिविधियाँ रोकने का निर्देश दिया था, लेकिन निर्माण जारी रहा। केन्याई अधिकारियों ने इन कर्मियों को देश के किसी अन्य हिस्से में जाने की अनुमति नहीं दी है।

चिकित्सकीय मोर्चे पर, बुंडिबुग्यो प्रजाति के लिए पहली बार प्रारंभिक चरण के क्लिनिकल परीक्षण शुरू हुए हैं। ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के नेतृत्व में ChAdOx1 वैक्सीन का प्रथम सुरक्षा परीक्षण इतूरी में स्वयंसेवकों का नामांकन कर रहा है। इसके अलावा मोनोक्लोनल एंटीबॉडी MBP134 और एंटीवायरल रेमडेसिविर के परीक्षण 2 जुलाई से चल रहे हैं, और संक्रमितों के संपर्क में आए लोगों के लिए ओबेलडेसिविर का पोस्ट-एक्सपोज़र प्रोफिलैक्सिस परीक्षण भी आरंभ हो गया है। फिर भी, डब्ल्यूएचओ और अफ़्रीकी रोग नियंत्रण केंद्र की संयुक्त प्रतिक्रिया योजना 400 मिलियन डॉलर से अधिक की कमी का सामना कर रही है।

अगला ठोस पड़ाव केन्या की अदालत का वह अंतिम निर्णय होगा जो अमेरिकी क्वारंटीन केंद्र की क़ानूनी स्थिति तय करेगा। साथ ही, इतूरी में चल रहे वैक्सीन सुरक्षा परीक्षण के पहले समूह का अनुवर्ती डेटा आने पर यह स्पष्ट होगा कि क्या यह उम्मीदवार टीका आगे के चरणों में प्रवेश कर सकता है।