वेनेज़ुएला के तटीय शहर ला गुआइरा में 24 जून को आए दोहरे भूकंप के बाद से लापता अर्जेंटीनी बालक लुकास गामेज़ (9) का शव बुधवार को मलबे से बरामद कर लिया गया। अर्जेंटीना के विदेश मंत्रालय ने इसकी पुष्टि की। बच्चा उस इमारत के दूसरे तल पर अपने चाचा के साथ मौजूद था, जो 7.2 और 7.5 तीव्रता के झटकों से पूरी तरह ढह गई थी। ब्राज़ीलियाई बचाव दल ने 14 दिन के गहन अभियान के बाद शव को खोज निकाला।

खोज के दौरान परिवार ने सोमवार को इमारत के बाहर केक ले जाकर लुकास का 9वाँ जन्मदिन मनाया था। माँ ब्लांकालिदा मार्टिनेज़ ने सोशल मीडिया पर लिखा, "तुम्हारे 9 साल का सबसे अच्छा तोहफ़ा घर वापसी हो।" पिता मार्कोस गामेज़ ने बचावकर्मियों का आभार जताते हुए कहा कि वे लुकास को हमेशा दिल में रखेंगे। माँ ने कुछ उपयोगकर्ताओं की आपत्तिजनक टिप्पणियों से आहत होकर खोज के दौरान ही सोशल मीडिया से अस्थायी रूप से दूरी बनाने की घोषणा की थी।

स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, भूकंप के समय लुकास अपने चाचा के साथ समुद्र तट से लौटा था। इमारत की लिफ्ट खराब होने के कारण वे दूसरी लिफ्ट से गए, जिससे उनकी सटीक स्थिति को लेकर भ्रम बना रहा। कुछ मीडिया रिपोर्टों में दावा किया गया कि शव दादा-दादी के साथ मिला, हालाँकि अधिकांश स्रोत चाचा के साथ होने की पुष्टि करते हैं। अर्जेंटीना सरकार ने भी विशेषज्ञ बचाव दल और चिकित्सा सहायता भेजी थी।

ला गुआइरा इस आपदा का केंद्र रहा, जहाँ पूरे मोहल्ले ध्वस्त हो गए। आधिकारिक आँकड़ों के अनुसार, भूकंप में अब तक 3,600 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है और 16,000 से अधिक घायल हैं। लुकास का परिवार 2013 से अर्जेंटीना में रह रहा था और इसी वर्ष जनवरी में वेनेज़ुएला लौटा था। शव मिलने के साथ ही इस परिवार की प्रतीक्षा समाप्त हो गई, जबकि प्रभावित क्षेत्रों में राहत और बचाव कार्य जारी है।